Hiihtoliiton valmennusjohto esittää yli maksimimäärää hiihtäjiä Torinon olympialaisiin. Maastohiihdolle on asetettu kiintiöksi 16 olympiaedustajaa, mutta lauantaina julkistetulla ehdokaslistalla on 17-18 nimeä.
- Meidän lähtökohtamme on se, että valitsemme kisoihin menestyvän joukkueen ja sellaisen joukkueen, jossa on joka matkalle täysi edustus. Olympiakomitean asia on päättää, täyttääkö joukkue valintakriteerit, päävalmentaja Reijo Jylhä linjasi.
Olympiakomitea julkistaa lopullisen olympiajoukkueen ensi keskiviikkona. Jo maanantaina valintoja käsittelee OK:n valmennuksen asiantuntijaryhmä, jolle eri lajit antavat esityksensä.
Hiihtoliiton lopullinen maastohiihdon olympiaehdokasmäärä on vielä avoinna siksi, että valmennusjohto tarkkailee naishiihtäjien esityksiä lauantaina Jämin hiihtoputkessa kisattavassa sprintissä ja sunnuntaina Tampereen SM-hiihtojen sprinttiviestissä.
Naisten valmentajan Ismo Hämäläisen mukaan kauden aikana on ollut sen verran epävarmuutta, että Jämiltä ja Tampereelta halutaan vielä tarkistusta. Tarkkailussa ovat Elina Hietamäki, Mona-Liisa Malvalehto, Pirjo Manninen, Katja Ruotsalainen ja Riikka Sarasoja.
- Heistä haetaan vielä kahta, kolmea hiihtäjää kokonaisuuteen, Hämäläinen sanoi.
Sprinttihiihdon kansainväliset näyttöpaikat ovat olleet vähissä, koska suomalaisnaisilta jäi Kanadan maailmancup-kiertue väliin ja SM-hiihtojen ja maailmancupien päällekkäisyys on heikentänyt suomalaisten osallistumista kansainvälisiin kisoihin.
Naisten kärkikolmikko urakoi
Naisten joukkueen vahvimmat lenkit ovat jo joulukuussa joukkueeseen nimetyt Virpi Kuitunen, Riitta-Liisa Lassila ja Aino-Kaisa Saarinen. Heistä Kuitunen saattaa urakoida jopa kaikki matkat olympiakisoissa eivätkä Lassila ja Saarinenkaan saa liiemmälti lepopäiviä.
- Tavoite on se, että kaikilla matkoilla on täysi edustus, mutta jos urheilijoiden elimistössä ilmenee kuormitusta, sen ehdoilla edetään, Hämäläinen ynnäsi.
Jo valitun kolmikon ja sunnuntaina ratkeavien ehdokkaiden lisäksi Hiihtoliiton valmennusjohto esittää kisoihin naisista Kaisa Varista, Kati Venäläistä ja Kirsi Välimaata.
Naishiihtäjien olympiatavoite on yksi henkilökohtainen mitali ja kaksi joukkuemitalia. Viime vuoden MM-hiihdoissa Kuitunen oli 30 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisassa hopealla ja kakkossijaan päättyi myös sprinttiviesti, jossa mitalia juhlivat Lassila ja Manninen.
Miehillä kahden mitalin tavoite
Mieshiihtäjät tavoittelevat yhdeksän olympiaehdokkaan voimin yhtä henkilökohtaista mitalia ja yhtä joukkuemitalia. Henkilökohtaisen mitalin toiveet ovat lähinnä Teemu Kattilakosken harteilla 50 kilometrillä ja sprintissä Keijo Kurttilan onnistumisen varassa. Joukkuekisoista lähempänä mitalivauhtia lienee sprinttiviesti, mutta myös 4x10 kilometrin kisassa suomalaisten unelmana on mitali.
- Tavoite on valita sellainen viestijoukkue, jossa jokainen hiihtäjä pystyy ylittämään Torinossa itsensä ja laittaa viestin jopa henkilökohtaisen tuloksen edelle, Jylhä sanoi.
Hiihtoliitto esittää kisoihin jo valittujen Sami Jauhojärven ja Kattilakosken lisäksi normaalimatkoille Jari Isometsää, Juha Lallukkaa, Ville Nousiaista, Olli Ohtosta ja Tero Similää sekä sprintteihin Kurttilaa ja Lauri Pyyköstä. Heistä viestiin on kaavailtu neljää hiihtäjää joukosta Jauhojärvi, Kattilakoski, Isometsä, Nousiainen, Lallukka, Ohtonen ja Similä.
Sprinttiviestissä mitalia tavoittelevat Kurttila ja Pyykönen. Henkilökohtaisen sprintin hiihtäisivät lisäksi Jauhojärvi ja mahdollisesti Hannu Manninen, joka saa yhdistetyn olympiaurakkansa valmiiksi päivää ennen maastohiihdon sprinttiä.
(MTV3-STT)