Viime olympialaisissa neljä vuotta sitten Salt Lake Cityssä sprinttihiihtäjä Keijo Kurttila karsiutui jatkosta jo aika-ajoissa, mutta Pragelaton laduilla Kurttila ei halua moista työtapaturmaa. Jatkopaikka 30 parhaan joukkoon ei kelpaa edes tavoitteeksi, 30-vuotias utajärveläinen haluaa enemmän.
- Mitaliin olisin tyytyväinen, mutta eiköhän täältä kotiin pääse vähemmälläkin. Jos pystyisin parantamaan Davosin sijoitusta, niin sekin kelpaisi, Kurttila vertasi reilun kahden viikon takaiseen 15. sijaansa.
Davosin lisäksi Kurttila on hiihtänyt tällä kaudella vain kaksi muuta vapaan hiihtotavan maailmancup-sprinttiä. Lokakuussa Düsseldorfissa hän oli alkukauden vireellään 43:s ja putosi joulukuussa Kanadan Vernonissa myös jatkosta 53. sijallaan. Silloin menestyksen eväät oli syöty jo matkalla, sillä omilla rahoillaan cupiin matkustaneet suomalaismiehet lensivät Kanadaan vain kaksi päivää ennen kisaa. He eivät ehtineet tottua aikaeroon ennen kilpailemista.
Sprintin systeemi on vakiintunut tällä kaudella sellaiseksi, että aika-ajoista pääsee jatkoon 30 parasta aiemman 16:n parhaan sijasta. Etenkin miesten kisoissa se on toimiva ratkaisu, sillä aika-ajon erot ovat niin pienet, että parinkymmenen sijan tienoilta voi nousta pudotushiihdoissa voittajaksi.
- Miesten puolella on niin tiukkaa. Naisissa ei voi kuvitella, että aika-ajojen 16:s nousisi voittajaksi, Kurttila sanoi.
Puolivälierissä hiihdetään nykyään kuuden hiihtäjän ryhmissä aiemman neljän miehen porukoiden sijasta, joten jatkoon pääsy erän kahden parhaan joukkoon on tiukka tehtävä. Kurttilankin on pohdittava tarkasti taktiikkaansa.
- Pitää miettiä, lähteekö heti ensimmäiseen nousuun kovaa vai luottaako loppukiriinsä, Kurttila ennakoi ja sanoi, ettei hänellä ole paljon kokemusta kuuden miehen ryhmissä hiihtämisestä.
Joka tapauksessa puolivälierissäkin on painettava loppuun asti täysiä, on sitten pääsemässä jatkoon tai ei. Puolivälierien sijoitukset kun vaikuttavat loppusijaan, ja Kurttilan mukaan on ihan eri asia olla 15:s kuin 29:s.
Kisavirettä Formazzasta
Kurttila piipahti sprinttiviestin jälkeen muutamaksi päiväksi Formazzaan harjoittelemaan rauhassa kisojen pääkilpailuaan varten. Matkaa sinne kertyy Pragelatosta 3,5 tuntia.
- Oli fiksu liike lähteä Formazzaan. Ei ole tarvinnut yhteen nurkkaan katsella. Olotkin olivat hienot, sillä siellä ne ajoivat ladunkin, kun olin lähdössä harjoittelemaan, Kurttila kehui.
Muut sprinttimiehet Sami Jauhojärvi ja Lauri Pyykönen hakivat kisavirettä olympiamaisemista.
Jauhojärvi on ennen kisaa hieman epävarma olostaan, sillä sunnuntain viestin jälkeen häneen iski paha räkätauti.
- Poskiontelot ovat tukossa ja koko ajan saa olla niistämässä, antibioottikuurilla oleva Jauhojärvi kuvasi ja kertoi, että tiistaina hänen hiihtämisensä oli lähinnä hitaita liikkeitä.
Pyykönen ei ole tällä kaudella juuri pärjännyt vapaalla hiihtotavalla, mutta lupasi yrittää parantaa 15 kilometrin perinteisen hiihtotavan sijoitustaan.
- Jos parantaisi sitä vaikka 50 sijalla, naurahti Pyykönen.
Lupaus tarkoittaisi paikkaa B-finaalissa ja viidettä sijaa.
(MTV3-STT)