Helsinkiläisjoukkue HIFK kellisti paikallisvastustajansa Jokerit torstaina SM-liigakauden avanneessa otteiltaan siistissä ja viihdyttävässä ottelussa selvin numeroin 7-3.
- Kaikin puolin hyvä esitys meiltä. Varsinkin kaksi ensimmäistä erää pelasimme hyvää lätkää. Viimeisessä erässä olimme ajoittain vaikeuksissa, mutta kokonaisuutena se oli hyvä peli ja voitto, HIFK:n Mikko Jokela kiteytti pelin MTV3.fille.
HIFK:n ja Jokerien välistä liiga-avausta oli odotettu jopa tavallista enemmän vajaan kahden viikon takaisen sangen väkivaltaisen European Trophy -ottelun vuoksi. Useita pelaajia ja valmentajia oli peli- ja toimitsijakielloissa. Jääkiekko tarvitsi Helsingin liiga-avauksessa positiivista ilmettä – ja sitä se myös sai.
"Emme ole mitään rähinöitsijöitä"
Jokelan mukaan HIFK-pelaajia ei liiga-avauksessa erityisesti ohjeistettu välttämään koviakaan kontakteja. Joukkue onnistui hänen mielestään sen tyyppisessä pelissä, jota se tavoittelikin.
- Totta kai pyrimme pelaamaan kiekkokontrollia ja hallitsemaan peliä kiekollisena. Emme me mitään rähinöitsijöitä suinkaan ole. Tämä oli meidän näköistämme peliä, Jokela totesi torstain kotiottelusta.
- Ei tässä millään tavalla varottu. Ihan normaalia peliä – taklataan, kun on paikka. Se ei tietysti ollut mitään ylikovaa peliä, mutta sellaista perusvääntöä; ei siinä sen ihmeellisempää, puolustaja lisäsi.
Avauspeli ja kolme pistettä
Jokelalla oli nopeasti vastaus siihen, tarjosiko HIFK-pelaajalle suurinta ennakkojännitystä liigakauden avauspeli, kamppailu pääkaupungin herruudesta vai kohutun European Trophy -ottelun jättämä perintö. Myös tärkein mittelön tarjoama asia oli hänelle selvä.
- Avauspelinä tämä eniten jännitti. Sen vuoksi varmaan kaikilla oli perhosia vatsassa. Kuitenkin ollaan pari kuukautta pelattu perustreenipeliä. Kyllä se ensimmäinen sarjapeli on sellainen, jota on odottanut taas pitkään. Siinä on se jännitys aina, 32-vuotias Jokela maiskutteli.
- Eniten tyydyttää se, että tuli kolme pistettä. Tässä on matkaa siihen, että saadaan pidettyä koko homma kasassa täydet 60 minuuttia, mutta tämä oli hyvä aloitus, hän tuumi.