Venäjän valmentaja Guus Hiddink kehui joukkueensa järkevää peliä jalkapallon EM-kisojen puolivälieräpaikan tuoneessa 2-0-voitossa Ruotsia vastaan. Venäjän tarvitsee kuitenkin jatkossa hyödyntää maalintekotilanteensa paremmin, mikäli mielii jatkaa turnauksessa pidemmälle, Hiddink sanoi.
Venäjä hallitsi D-lohkon ottelua Ruotsia vastaan alkuhetkistä saakka, ja sillä oli lukuisia tilanteita tehdä voitosta huomattavasti suurinumeroisempi.
- Ainoa kritiikki, mitä voi antaa on se, että me emme tee riittävästi maaleja niistä mahdollisuuksista, mitä meillä on, Hiddink totesi.
- Siitä huolimatta tämä joukkue on edistynyt mielestäni valtavasti. He olivat erittäin sitoutuneita. Tätä voi kutsu järkeväksi ja aikuismaiseksi jalkapalloksi.
Hiddinkin mukaan Venäjä oli edistynyt harppauksittain turnauksen avausottelussa Espanjalle kärsityn 1-4-tappion jälkeen. Tuolloin venäläisten hyökkäysinto jätti puolustuspään toistuvasti espanjalaisten tehokkaan hyökkäyksen armoille. Hiddink leimasi joukkueen pelin tuossa ottelussa naiiviksi.
- Taistelu tai kotimatka, ne olivat vaihtoehtomme tänään. Pelaajat päättivät taistella, Hiddink sanoi.
Hiddink odottaa innolla maanmiestensä kohtaamista lauantain puolivälierässä. Hän kuitenkin toivoi, että Venäjällä olisi ollut Hollannin tapaan pidempi aika valmistautua otteluun. Jatkopaikkansa varmistanut Hollanti pystyi lepuuttamaan avainpelaajiaan tiistain viimeisessä lohkovaiheen ottelussa Romaniaa vastaan.
- Se on erityinen ottelu. Tunnen pelaajat ja tunnen valmentajan, joten se on erityistä. Siitä tulee jännittävä kamppailu, Hiddink sanoi.
- Meidän joukkueellemme voi olla ongelma, että meillä on vain kaksi päivää aikaa valmistautua. Meillä ei ole 23 pelaaja, jotka voivat korvata toinen toisensa.
Lauantain ottelun tuloksesta huolimatta Venäjän turnaus on jo nyt ollut Hiddinkin mukaan riemuvoitto.
- Tämä on jo menestys, kun katsoo mistä Venäjä on tulossa. Jos katsoo Fifan ja Uefan rankingeja vuoden tai kahden takaa, näkee että olemme tulossa ylöspäin. Olen erittäin ylpeä joukkueen saavutuksesta tänä iltana, Hiddink kehui.