Saksalaiset keihäänheittäjät Boris Henry ja Raymond Hecht mittaavat Budapestin EM-kisapaikoista karsivien suomalaisten kunnon Lahden Eliittikisoissa sunnuntaina. He haastavat Lahdessa muiden muassa Suomen ennätysheittäjän Aki Parviaisen ja Juha Laukkasen.
Kilpailussa uhataan 90 metriä usean heittäjän voimin, sillä sekä Henryn, Hechtin että Parviaisen ennätykset ovat 90 metrin paremmalla puolella. Väkivahvan Henryn ennätys on 90,46. Niinikään voimaheittäjiin lukeutuva Hecht on kaikkien aikojen tilastossa toisena kolme vuotta vanhalla ennätystuloksellaan 92,60. Parviainen heitti alkukesästä Suomen ennätyksen 90,88.
Parviainen ja Henry ovat kilpailleet alkukaudesta maailman ykkösmiehen paikasta englantilaisen Steve Backleyn kanssa. Henry kukisti Parviaisen alkukauden tärkeimmässä kilpailussa, Pietarin Euroopan cupissa. Lahden kilpailun ennakkosuosikit ovat mitaliehdokkaita myös elokuussa järjestettävissä Budepestin EM-kisoissa.
Suomalaisista vain Parviainen on varmistanut paikkansa EM-joukkueessa. Kaksi muuta heittäjää valitaan Lahden ja Lappeenrannan Eliittikisojen perusteella. Lahdessa kisalipuista riitelevät myös 22-vuotiaiden EM-ykkönen Pietari Skyttä, vuoden 1991 maailmanmestari Kimmo Kinnunen sekä jalkavaivoista toipuvat Harri Hakkarainen ja Matti Närhi. Lisäksi mukana ovat Yhdysvaltain yliopistojen mestari Esko Mikkola, tuorein suomalainen 80 metrin ylittäjä Tommi Huotilainen, Ari Pakarinen ja Harri Haatainen.
Näyttöjä tähtiraadille
Jokaisessa yleisurheilun Eliittisarjan osakilpailussa jaetaan kisojen kolmelle parhaalle urheilijalle tähtiä siten, että paras saa kolme tähteä, toiseksi paras kaksi ja kolmas yhden tähden. Tähtiä ei myönnetä vain tuloksen tason perusteella, sillä raadin valintoihin vaikuttaa myös tuloksen yllätyksellisyys.
Lahdessa tähdistä ovat kamppailemassa Laukkasen ja Parviaisen ohella kuulantyöntäjät Arsi Harju ja Mika Halvari. Kaksikon kamppailulle antavat lisäväriä Harjun Tampereella kukistanut Timo Aaltonen, Ville Tiisanoja ja Conny Karlsson.
Myös seiväshypystä on tulossa tasokas kilpailu. Mukaan ovat tulossa mm. Rodion Gataulin (ennätys 601), Jevgeni Smirjagin (585), Vadim Strogalov (585), Pavel Burlatsenko (581), Heikki Vääräniemi (565) ja Vesa Rantanen (565).
Wanhat mestarit lähtöviivalle
Takavuosien juoksijamestarit Lasse Viren, Kaarlo Maaninka, Ismo Toukonen, Jorma Härkönen, Seppo Tuominen, Pekka Päivärinta, Jouko Kuha, Tapio Kantanen ja Ari Paunonen palaavat radoille leikkimielisessä 1 000 metrin juoksussa. Kyse on hyväntekeväisyydestä, jolla on koottu 25 000 markkaa Suomen invalidien urheiluliitolle.
Eliitti-sarjan tilanne neljän osakilpailun jälkeen
1) Juha Laukkanen 5 tähteä, 2) Aki Parviainen, Mika Halvari ja Arsi Harju 3, 5) Samuli Vasala, Mikaela Ingberg ja Marko Wahlman 2, 8) Timo Aaltonen, Olli-Pekka Karjalainen, Manuela Bosco, ja Sini Pöyry 1 tähti.