Juha-Pekka Haatajan kolme peräkkäistä maalia saattelivat Kärpät 4-1-kotivoittoon Pelicansista jääkiekon SM-liigan puolivälieräsarjassa. Voitolla Kärpät loikkasi välierien kynnykselle.
Pelicans lähti ottelusarjaan suosikkina, mutta Kärpät kampesi itsensä voitoissa jo 3-1-johtoon. Kolmannen erän lopussa Pelicans vaikutti hyvin aseettomalta Kärppien käsittelyssä.
- Alakynnessä olimme kärsivällisiä ja odotimme omia mahdollisuuksia, joita aina tulee. Enpä ole ennen tehnyt kolmea maalia pudotuspeleissä, Haataja tuumi.
Pelicans sai maalilleen kaksi peliä sivussa olleen Niko Hovisen. Hän pelasi rauhallisesti, eikä ollut syyllinen Kärppien maaleihin.
Pelicans jatkoi piilottelulinjaansa, eikä Hovinen saapunut median haastateltavaksi. Edellisen pelin lehdistötilaisuudessa tuomarit sättinyt ja siitä sakot saanut Pelicansin päävalmentaja Kai Suikkanen oli selvästi rauhoittunut.
- Tarvitsemme hirveän määrän paikkoja yhteen maaliin. Kärpät on niin taitava, että se heittää pussit paremmalla prosentilla, Kärppien kasvatti Suikkanen sanoi.
- Tämä oli tasollisesti sarjan paras peli kokonaisuutena - ja myös meiltä. Ensimmäisen kerran saimme maalipaikkoja tasaväkisesti Pelicansin kanssa, Kärppien päävalmentaja Hannu Aravirta kommentoi.