Chilessä sijaitsevaa Atacaman autiomaata luonnehditaan maailman kuivimmaksi paikaksi. Kuivien olosuhteiden ansiosta Atacamassa sijaitsee tehokas ALMA-radioteleskooppijärjestelmä.
Viime viikolla autiomaassa tapahtui kuitenkin poikkeukselinen tilanne, kun taivaalta alkoi tupruttaa lunta.
Lumisade kuorrutti ALMA-teleskoopin operaatiokeskuksen, joka sijaitsee noin 2900 metrin korkeudella. Lumen takia teleskoopin tieteellinen työ jouduttiin tilapäisesti keskeyttämään.
Lue myös: Nasan astronautti nappasi kuvan Maasta kohti avaruutta ampaisseesta aavemaisesta ilmiöstä
ALMA-teleskoopin edustajat kertovat Live Science -tiedesivustolle, että teleskoopin perusleirissä ei ole satanut lunta yli kymmeneen vuoteen.
Lumisateen lisäksi lämpötila laski alueella kahdentoista asteen pakkaslukemiin. Tilanne teki korkeissa olosuhteissa työskentelyn erittäin haastavaksi.
Säätilanteen johdosta observatorio aktivoi päälle ”selviytymistilaksi” kutsutun protokollan.
Osana protokollaa kaikki ALMAn suuret antennit suunnattiin myötätuuleen, mikä auttaa minimoimaan lumen kertymisen tai voimakkaiden puuskien aiheuttamia mahdollisia vahinkoja.
ALMA koostuu 66:sta huipputarkasta antennista, jotka on sijoitettu Chajnantorin ylängölle. Järjestelmä on kansainvälinen yhteistyöhanke, joka muodostaa maapallon tehokkaimman radioteleskoopin.
Järjestelmän teleskoopit sijaitsevat perusleiriä korkeammalla, reilun 5 000 metrin korkeudessa, missä lumipyryt ovat yleisempiä.