Hannele Valkonen otti hopeaa hiihtosuunnistuksen MM-kisojen avauspäivänä keskiviikkona naisten normaalimatkalla Åsarnassa Ruotsissa. Hän hävisi mestaruuden vieneelle, äitiyslomalta täksi kaudeksi palaneelle Norjan Stine H. Kirkevikille noin 2,5 minuuttia. Kaksikko jätti 15,94 kilometrin radalla vahvan venäläiskolmikon taakseen.
Valkonen, 26, ei pitänyt kakkossijaansa varsinaisena yllätyksenä.
- Ajattelin, että minulla on mitaleille mahdollisuuksia. Hopea joka tapauksessa tuntuu aika lailla hyvältä, olivathan kysymyksessä ensimmäiset MM-kisani. Nyt voin sanoa, että jaksan pitkänkin matkan hiihtää, Valkonen naureskeli.
Muista suomalaisista Erja Jokinen oli kuudes, Liisa Anttila kymmenes ja Terhi Hämäläinen 14:s. Valkonen suunnisti lähes koko matkan yksinään, vasta lopussa hän näki mm. pronssimitalisti Tomilovan ja Jokisen.
- Etenin rauhallisella rytmillä koko ajan. Virheitä ei tullut kuin mitä ilmeisimmin loppulenkillä, kun Tomilova ilmestyi yhtäkkiä takaa. Radalla oli reitinvalintoja moneen lähtöön, Valkonen kertoi.
Kuudenneksi sijoittunut Erja Jokinen ei ollut aivan tyytyväinen, vaikka sijoitus oli kuudes. Kaksi vuotta sitten hän sijoittui jokaisella kolmella henkilökohtaisella matkalla toiseksi.
- Virheitä ei sanottavasti tullut, kaksi puolen minuutin koukkua tein. Reitinvalinnoista en tiedä, mutta eivät ne varmasti joka kerta olleet hyviäkään. Kelit oli nihkeä, mutta mielestäni sukset toimivat hyvin.
Jarkko Urpalainen miesten kisassa viides
Jarkko Urpalainen sijoittui parhaana suomalaisena viidenneksi miesten normaalimatkalla.
- Tämä oli uran paras saavutus eikä mitalin menettäminen suuremmin harmita, hän totesi.
Urpalainen hävisi lopulta viidennen maailmanmestaruutensa ylivoimaisesti kahdella minuutilla ottaneelle Venäjän Eduard Hrennikoville hieman yli 4,5 minuuttia. Hopean vei Ruotsin Tomas Löfgren ja pronssin Norjan Tommy Olsen.
Teemu Köngäs oli kuudes 15 sekuntia Urpalaisesta, Arto Lilja yhdeksäs sekä Jukka Lanki ja Matti Keskinarkaus sijoilla 14 ja 15 vajaa kymmenen minuuttia voittajasta.
Urpalainen oli syystäkin tyytyväinen, vaikka alku ei näyttänyt kovinkaan lupaavalta. Kaksi minuuttia myöhemmin lähtenyt Ruotsin Bertil Nordqvist otti kiinni.
- Aloitin mitä ilmeisemmin liian rauhallisesti. Annoin kuitenkin ruotsalaisen vetää ja käytin häntä surutta hyväkseni, Urpalainen naureskeli.
Teemu Köngäs lähti viimeiselle lenkille kolmanneksi nopeimmalla ajalla ja vain minuutin Eduard Hrennikovia hitaampana.
- Loppulenkillä tuli kaksi huonoa reitinvalintaa, muuta ei tarvittu, hän totesi.
Hiihtosuunnistuksen MM-kilpailut, Åsarna, Ruotsi
Naisten normaalimatka 15,94 km:
1. Stine H. Kirkevik NOR 1.25.55 2. Hannele Valkonen FIN 1.28.23 3. Natalia Tomilova RUS 1.30.12 4. Tatjana Vlasova RUS 1.30.57 5. Irina Onitshenko RUS 1.31.03 6. Erja Jokinen FIN 1.31.39 7. Stina Grenholm SWE 1.31.46 8. Barbora Chudikova CZE 1.32.06 10. Liisa Anttila FIN 1.33.20 ... 14. Terhi Hämäläinen FIN 1.35.45
Miesten normaalimatka 23,23 km:
1. Eduard Hrennikov RUS 1.52.40 2. Tomas Löfgren SWE 1.54.39 3. Tommy Olsen NOR 1.54.45 4. Ruslan Gritsan RUS 1.56.41 5. Jarkko Urpalainen FIN 1.57.19 6. Teemu Könges FIN 1.57.34 7. Bertil Nordqvist SWE 1.57.47 8. David Andersson SWE 1.58.53 9. Arto Lilja FIN 1.59.05 ... 14. Jukka Lanki FIN 2.01.39 15. Matti Keskinarkaus FIN 2.02.12
(MTV3-STT)