Suomalaissuuntaus ralliautoilun MM-sarjan Ruotsin rallissa jatkuu. Marcus Grönholm venytti sunnuntaina suomalaisten peräkkäisten Ruotsin-voittojen sarjan viiteen, kun Peugeot'n tallitoveri Harri Rovanperä varmisti kaksoisvoiton.
Grönholmin ja Rovanperän ero maalissa oli yksi minuutti ja 24,5 sekuntia. Kolmanneksi Taalainmaan maisemissa kaasutteli Espanjan Carlos Sainz, joka jäi Rovanperästä minuutin ja yhden sekunnin.
Hallitseva maailmanmestari Richard Burns nousi kilpailun lopussa neljänneksi 8,1 sekunnin päähän Sainzista.
Suomalaisten rynnäkköä kärkikymmenikköön jatkoi seitsemänneksi kiilannut yksityiskuljettaja Janne Tuohino voittajalle 4.23,4 hävinneenä. Tuohino kärsi lopussa vielä Ford-tallin taktikoinnista ja sai 10 sekunnin aikasakon ja putosi viidenneltä sijalta seitsemänneksi. Näin Ford varmisti MM-pisteet Colin McRaelle.
Juha Kankkunen oli kahdeksas (-4.36,9) ja Sebastian Lindholm yhdeksäs (-4.56,6).
Kahdenkymmenen parhaan joukkoon ehtivät myös 11:s Juuso Pykälistö (-6.54,0), kilpailun alussa kärjen kannoilla kolkutellut 14:s Jani Paasonen (-8.10,3) ja 18:s Jussi Välimäki (-13.46,1).
Ykkössija nosti ensi tiistaina 34 vuotta täyttävän Grönholmin kuljettajien MM-sarjan kärkeen 12 pisteellä ennen kauden avanneen Monte Carlon rallin voittanutta Tommi Mäkistä (10). MM-sarjassa kolmantena on kaksi kolmatta sijaa tyylitellyt Sainz 8 pisteellä.
Lähtönumerolla 1 Ruotsin rallissa tietä aurannut Mäkinen joutui keskeyttämään avauspäivänä perjantaina Subarun moottorin ylikuumenemisen takia.
Grönholm varmisteli
Käytännössä lauantaina MM-rallin ykkössijan itselleen pedannut Grönholm tyytyi päätöspäivän viidellä erikoiskokeella varmistelemaan maaliintulonsa. Päivän neljästä pikataipaleesta kolmella ajoi nopeimman ajan Burns (ek:t 12, 14, 16), kerran pohja-ajan kirjautti tämän maanmies Colin McRae (ek 15).
-Minun ei tarvinnut sunnuntaina yrittää kaikkeani. Kova työ oli tullut tehtyä kahtena edellisenä päivänä, Grönholm pohti.
Järjestäjät peruuttivat sunnuntain toisen, 13. erikoiskokeen huonojen olosuhteiden takia. Keski-Ruotsin yllättänyt lämpöaalto ja vesisade olivat möyhentäneet tiet kelvottomaan kuntoon.
-Kun lumi suli, sora nousi reitillä tien pintaan. Meillä ei selvässä johtoasemassa ollut enää syytä revitellä, vakuuttavan työnäytteen antanut Grönholm sanoi kakkoskuljettajansa Timo Rautiaisen puolesta.
Vuoden 2000 maailmanmestari Grönholm on saanut tähän kauteen mukavan lähdön. Vuosi sitten inkoolaisen pistetilillä ilkkui nolla, kun sekä Monte Carlossa että Ruotsissa matka oli päättynyt keskeyttämiseen.
-Mitään ongelmia minulla ei tällä kertaa ollut. Toivottavasti kausi sujuu samaan malliin.
-Sauna ja olut, kuului Grönholmin resepti illan voitonjuhlia varten.
Ranskalaistallin suurta juhlaa
Peugeot-tallille Ruotsin ralli oli kultakaivos. Grönholmin ja Rovanperän sijoitukset nostivat ranskalaistallin valmistajien MM-sarjan kärkeen, eikä kuljettajien MM-titteliä puolustavan Britannian Richard Burnsinkaan neljäs tila pahalta maistunut.
-Tämä oli Peugeot'lle suuri voitto, Grönholm tiivisti voittajan oikeudella.
Burns ajoi sunnuntaina raivokkaasti takaa kolmannen sijan miehittänyttä Sainzia. Pahaksi onneksi päätöspäivältä putosi 23 kilometrin pätkä pois, eli peruutettu Rammenin erikoiskoe.
Burnsille jäi peruutuksesta jossiteltavaa, sillä britti kavensi sunnuntaiaamun 31,2 sekunnin eron Sainziin 8,1 sekunniksi.
MM-sarjan nimekkäistä kuskeista Burnsin maanmies Colin McRae putosi lauantaina lopullisen tuntuisesti kärkitaistelusta kolhittuaan Fordinsa renkaan kiveen ja hukattuaan renkaanvaihdossa yli kolme minuuttia.
Colin McRae harppoi päätöspäivänä kohti pistesijoja, ja Ford-kuski kipusi lopulta kuudenneksi. Edelle ennätti Alister McRae, joka jätti veljeään kirvelevät 0,3 sekuntia.
Sunnuntain nimekkäimmät keskeyttäjät olivat Hyundain belgialainen Freddy Loix ja Skodaa käskyttänyt Ruotsin Kenneth Eriksson. Murtuneella vasemmalla nilkalla urheasti ajaneen Loixin matka katkesi viidenneltä tilalta ek 14:llä auton ripustuksen petettyä. Eriksson kulki kohti viidettä sijaa päätös-ek 16:lla, mutta joutui jättämään matkantekon sikseen 10 kilometriä ennen maalia moottorin ylikuumenemisen takia.
Marcus Grönholmin ykkössija oli kaikkiaan 12:s suomalaisvoitto Ruotsin rallissa. Kilpailun 51-vuotisen historian aikana voitto ei ole kertaakaan lipsahtanut Ruotsin tai Suomen ulkopuolelle.
Lue myös muut artikkelit Ruotsin rallista:
Ford määräsi Tuohinon seitsemänneksi
Peugeot-kaksikko tyytyväisiä järjestykseen
Juha Kangas N-ryhmän kakkonen
Paasonen toi auton ehjänä maaliin
Ralliautoilun MM-sarjan kilpailu (383,6 ek-km) 2/14,
Ruotsin ralli, 3. päivä:
Lopputulokset ek:n 16/16 jälkeen:
1) Marcus Grönholm/Timo Rautiainen Suomi, Peugeot, 3.07.28,6,
2) Harri Rovanperä/Risto Pietiläinen Suomi, Peugeot, jäljessä 1.24,5 sekuntia,
3) Carlos Sainz Espanja, Ford -2.25,8,
4) Richard Burns Britannia, Peugeot -2.33,9,
5) Alister McRae Britannia, Mitsubishi -4.14,7,
6) Colin McRae Britannia, Ford, -4.15,0,
7) Janne Tuohino/Petri Vihavainen Suomi, Ford, -4.23,4,
8) Juha Kankkunen/Juha Repo Suomi, Hyundai -4.36,9,
9) Sebastian Lindholm/Timo Hantunen Suomi, Peugeot -4.56,6,
10) Francois Duval Belgia, Ford, -6.33,3
11) Juuso Pykälistö/Esko Mertsalmi Suomi, Toyota, -6.54,0,
14) Jani Paasonen/Arto Kapanen Suomi, Mitsubishi -8.10,3,
18) Jussi Välimäki/Tero Gardemeister Suomi, Toyota, -13.46,1.
Freddy Loix, Belgia, (Hyundai) keskeytti 5. sijalta ek 14:llä auton ripustuksen petettyä.
Saman tallin Armin Schwartz, Saksa, keskeytti siirtymäosuudella ennen ek 14:ää voimansiirto-ongelmien takia. Kenneth Eriksson, Ruotsi, (Skoda) keskeytti ek 16:lla 5. tilalta moottorin ylikuumenemisen takia.
Erikoiskoe 13 peruttiin.
Kuljettajien MM-sarjan tilanne:
1) Grönholm 12,
2) Tommi Mäkinen Suomi 10,
3) Sainz 8,
4) Loeb ja Rovanperä 6,
6) Burns ja Colin McRae 3,
8) Tuohino 2,
9) Alister McRae ja Petter Solberg Norja 1.
(MTV3-STT-Reuters)