Marcus Grönholm oli huojentunut, kun kaikkien aikojen kaksintaistelu Sebastien Loebia vastaan taukosi. Inkoolaisen viides Uuden-Seelannin MM-rallin voitto irtosi 0,3 sekunnin marginaalilla.
- Ei ollut varaa tehdä yhtään virhettä edes vaihdetta vaihtaessa, Grönholm kuvasi sunnuntain taistoa.
- Kovin tuska oli renkaita valitessa. Se ei näissä oloissa ollut helppoa, Grönholm tunnusti.
Grönholm ehti johtaa rallia viidentoista sekunnin turvin lauantaina, mutta väärät renkaat yli 30 kilometrin erikoiskokeelle pudottivat vauhtia, ja Loeb käytti tilanteen hyväkseen. Ranskalainen Citroen-kuljettaja lähti 1,7 sekunnin turvin kärjessä rallin päätösetapille.
Seitsemän erikoiskokeen päätösetapilla Grönholm kiidätti Fordinsa neljään pohja-aikaan ja Loeb kolmeen. Etapin aikana kärkipaikka vaihteli. Pienimmillään kaksikon ero oli 0,1 sekuntia ja suurimmillaan 2,9 sekuntia. Viimeiselle 3,14 kilometrin erikoiskokeelle Grönholm lähti 0,7 sekunnin johdossa.
Kisan päättäneen Myster Creekin yleisö-ek:n voitti Loeb, mutta vain 0,4 sekunnin erolla.
- Uskomaton taistelu. Laskettiin, että vajaan 360 ek-kilometrin reitillä ero tarkoittaa seitsemän ja puolen metrin matkaa. Ja kun ajattelee, että matkalla oli liukasta ja märkää ja vaikeita rengasvalintoja, ei voi kuin ihmetellä noiden kahden vauhtia, Mikko Hirvosen kakkoskuljettaja Jarmo Lehtinen tuumi.
"Psykologisesti erittäin tärkeä"
39-vuotiaalle Grönholmille voitto oli uran viides Uuden-Seelannin rallista ja kaikkien aikojen kolmaskymmenes MM-sarjassa. Se oli myös hänen viides ykköstilansa tällä kaudella ja venytti eroa MM-sarjassa toisena olevaan Loebiin kymmeneen pisteeseen.
- Uskomaton taistelu ja erittäin tärkeä voitto maailmanmestaruutta ajatellen, Grönholm sanoi.
Samaa mieltä oli Fordin tallipäällikkö Malcolm Wilson, joka ei muistanut nähneensä yhtä tiukkaa kaksintaistelua.
- Psykologisesti erittäin tärkeä voitto, kun Grönholm pystyi nousemaan ohi takaa-ajoasemista, Wilson hehkutti.