Suomi puolustaa pronssimitalia jääkiekon U18-ikäluokan MM-kisoissa Valko-Venäjällä 12.-23. huhtikuuta.
Suomen U18 maajoukkueen päävalmentaja Sakari Pietilä on nimennyt lopullisen MM-kisajoukkueen. Mukana on myös kauden tähtitulokas Mikael Granlund. Muita Pikkuleijonien tähtipelaajia ovat SM-liigajäiltäkin tutut hyökkääjät Joonas Donskoi (Kärpät) ja Teemu Pulkkinen (Jokerit). MM-joukkueessa on mukana myös toinen Granlund, Mikaelin pikkuveli Markus.
Pikkuleijonat leireilivät kisapaikalla jo viime viikon lopusta ja pelasivat kaksi voitokasta harjoitusottelua, Kanadaa ja Valko-Venäjää vastaan. Ensimmäinen MM-kisapeli on vuorossa tiistaina 13. huhtikuuta, kun Pikkuleijonien kisakunnon mittaa Latvia.
Minskissä pelattiin vastaavat kisat myös vuonna 2004, silloin voiton vei Venäjä Jevgeni Malkinin johdolla.
Suomen ottelut MM-kisojen alkusarjassa:
ti 13.4. Suomi – Latvia
to 15.4. Slovakia – Suomi
pe 16.4. Venäjä – Suomi
su 18.4. Suomi – Tsekki
Maalivahdit:
1 Jonathan Iilahti Blues 30 Sami Aittokallio Ilves
Puolustajat:
2 Simo-Pekka Riikola Kalpa 4 Miro Hovinen Blues 5 Riku Väkiparta Lukko 8 Julius Nyqvist HIFK 22 Miihkali Teppo HIFK 26 Jani Hakanpää K-Vantaa 29 Konsta Mäkinen Ilves
Hyökkääjät:
7 Miikka Salomäki Kärpät 10 Teemu Pulkkinen Jokerit 12 Joonas Donskoi Kärpät 13 Petteri Halinen Blues 14 Roope Hämäläinen Saipa 15 Mikael Salmivirta HIFK 16 Micke-Max Åsten HIFK 19 Otto Paajanen HPK 21 Patrik Moisio Ilves 23 Markus Granlund HIFK 25 Teemu Rautiainen HPK 27 Mikael Granlund HIFK 28 Mika Partanen HIFK
(MTV3)