Georgian koripallomaajoukkue käyttää kaikki keinot hyväkseen kukistaakseen Suomen lauantaina Helsingin jäähallissa pelattavassa EM-karsintaottelussa.
Kesällä kolmen vuoden sopimuksen Georgian kanssa solminut suomalaisvalmentaja Gordon Herbert on vetänyt pelätyn valttikortin hihastaan tuomalla Helsinkiin joukkueensa pelintekijäksi taitavan yhdysvaltalaispelaajan Shammond Williamsin.
Herbertin veto ei ollut yllättävä, vaikka vahvan NBA-taustan omaava 30-vuotias ja 188-senttinen Williams (kuvassa) ei pelannutkaan kesällä ainuttakaan valmistavaa maaottelua Georgian asussa.
- Ottelun alku voi olla vaikea, mutta Georgian nuori joukkue tarvitsee Williamsin kaltaisen kokeneen pelintekijän. Meidän on ollut vaikea saada joukkuepeliämme toimivaksi näin lyhyessä ajassa. Silloin Williamsin merkitys korostuu, sanoo Herbert.
Fyysistä vääntöä
Georgia harjoitteli perjantaina EM-karsintakoostumuksessaan vasta toisen kerran, kun Herbert toi raamikkaan nippunsa Helsingin Kisahallin koreille.
- Maajoukkueen kokoonpano on nyt aika lähellä sitä, mitä halusinkin. Joukkueeni on isokokoinen ja sen vahvuus on nimenomaan korin alla, Herbert varoittelee Suomea.
Henrik Dettmannin luotsaama Suomi tietää tasan tarkkaan, millä eväin Georgia Helsingin jäähallin siirtoparketilla pelaa. Se ei ole suinkaan mikään salaisuus, eikä Herbertilläkään ole mitään syytä kierrellä kuvioitaan.
Herbert odottaa lauantain kohtaamisesta kovaa fyysistä vääntöä. Panokset ovat molemmilla huipussaan.
- Suomella on vahva aloitusviisikko ja Hanno Möttölä sekä Teemu Rannikko lukeutuvat Euroopan huippuihin, arvioi kanadalaista syntyperää oleva Herbert, joka sai Suomen kansalaisuuden vuonna 1989 jo aktiiviurallaan.
Williams NBA:n ja Venäjän Superliigan kautta Barcelonaan
Kuusi kautta NBA:ssa pelannut Shammond Williams oli avainasemassa 19 pisteellään, kun Georgia kukisti Suomen viime syksyn EM-karsintojen avausottelussa Tbilisissä pistein 85–78.
Sitä ennen Georgian byrokratia toimi kuin rasvattu. Muste oli tuskin ehtinyt kuivua Williamsin Georgian passista, kun tarkkakätinen takamies jo mätti palloja Suomen korisukkaan.
Williams edusti viime kaudella Venäjän Superliigassa pelannutta Kazania, jonka tie nousi pystyyn vasta semifinaaleissa Hanno Möttölän nykyistä seuraa Moskovan Dynamoa vastaan.
Williams teki urakalla töitä kovan palkkansa eteen heittämällä 47:ää Superliigan ottelua kohden keskimäärin 17 pistettä. Levypalloja tilille kertyi vastaavasti 4,2 ja koriin johtaneita syöttöjä 5,7.
Euroopan ja samalla Euroliigan suurseuroihin lukeutuva Barcelona iski Williamsiin kiinni kesällä solmimalla hänen kanssaan 1+1 -vuoden sopimuksen. Pohjois-Carolinan yliopistosta maineeseen nousseella Williamsilla on takanaan mittava NBA-ura kaudesta 1998-1999 lähtien.
NBA-supertähti Kevin Garnettin serkku Williams pelasi kuusi kautta Pohjois-Amerikan ammattilaissarjassa edustaen Möttölän tavoin Atlantaa, sekä Seattlea, Denveriä, Bostonia, Orlandoa ja New Orleansia. Williamsille kertyi NBA:ssa ottelua kohden 17 peliminuuttia, joiden aikana hän heitti keskimäärin 6,1 pistettä.
Suomen on vastattava Georgian levypallovoimaan
Georgia peluuttaa Suomea vastaan myös kahta nykyistä NBA-pelaajaa, pohjettaan aristelevaa Atlanta Hawksin 210-senttistä Zaza Pachuliaa ja Minnesota Timberwolvesin 213-senttistä Nikoloz Tskitshviliä.
Kun Italian pääsarjaan, Serie A:n Sienaan siirtyneellä ja Georgian tämän hetken kenties kovimmalla isolla miehellä Vladimir Boisalla on vielä mittaa 204 senttiä, niin levypallovoimaahan Georgialla riittää.
Suomi hävisi viime syksynä levypallot rumasti 42–25 Tbilisin hornankattilassa. Siihen ei ole enää Helsingin jäähallissa varaa.
- Jos vastustaja saa heittää ottelussa levypallojensa ansiosta parikymmentä kertaa enemmän, niin se ei voi olla näkymättä lopputuloksessa, painottaa Teemu Rannikko.
- Yleisö eli vahvasti Georgian tukena Tbilisissä. Toivotaan, että myös suomalaisyleisö saa aikaan hienon tunnelman Helsingin jäähallissa, sanoo Hanno Möttölä.
Tilaisuus on ainutkertainen, sillä Suomi pelaa muut EM-karsintaottelut vieraskentillä, eli ensi viikon keskiviikkona Luxemburgissa ja lauantaina Makedoniassa.
Suomen joukkue (pelinumero, nimi, pituus, syntymävuosi, seura):
4 Aki Ulander 209 1981 Namika Lahti 5 Antti Nikkilä 210 1978 Pepsi Caserta (ITA) 6 Mikko Noopila 202 1977 Braunschweig (GER) 7 Kimmo Muurinen 202 1981 Honka, Espoo 8 Sami Lehtoranta 205 1979 Joensuun Kataja 9 Timo Heinonen 197 1981 Pussihukat, Vantaa 10 Tuukka Kotti 205 1981 Castelletto Ticino (ITA) 11 Shawn Huff 197 1984 University of Valparaiso (USA) 12 Maurizio Pratesi 190 1975 ToPo, Helsinki 13 Hanno Möttölä 209 1976 Dynamo Moskova (RUS) 14 Petri Virtanen 183 1980 Joensuun Kataja 15 Teemu Rannikko 189 1980 Olimpija Ljubljana (SLO)
Georgian joukkue (pelinumero, nimi, pituus, syntymävuosi, seura):
4 Giorgi Gamqrelidze 183 1986 Dinamo Tbilisi (GEO) 5 Vladimir Boisa 204 1981 Siena (ITA) 6 Anatoli Boisa 195 1983 ei seuraa 7 Zaza Pachulia 210 1984 Atlanta Hawks (USA) 8 George Tsintadze 192 1986 CSKA (RUS) 9 Irakli Sakvarelidze 200 1986 Chalone (FRA) 10 Shammond Williams 188 1975 Barcelona (ESP) 11 Giorgi Markoishvili 200 1983 STU Tbilisi (GEO) 12 David Ugrekhelidze 208 1983 Lasko (SLO) 13 Shalva Khetsuriani 197 1983 Dinamo Tbilisi (GEO) 14 Giorgi Mdivani 206 1985 Golbey-Epinal (FRA) 15 Nikoloz Tskitishvili 213 1983 Minnesota Timberwolves (USA)
(MTV3-Koris.net)
Lue myös:
Koripallomaajoukkueen Möttölä perää yhteisvastuuta