Rallin MM-sarjasta ansaittua kesälomaa vielä muutaman viikon viettävä Suzukin tehdaskuljettaja Toni Gardemeister joutui keskeyttämään Kouvolan SM-rallin seitsemän erikoiskokeen jälkeen moottorin öljypohjan halkeamisen seurauksena. Keskeytyshetkeen mennessä Gardemeister oli ajanut lähes kolmen minuutin kaulan sittemmin F-ryhmän kilpailun voittaneeseen Jari Inkilään.
Gardemeisterin kartanlukijana toimi hänen tyttöystävänsä Miia Katajala. Huipputehokasta F-ryhmäläistä BMW M3 -ralliautoa ohjastanut Gardemeister ajoi vakuuttavasti luokan pohja-ajan jokaiselle ajamalleen erikoiskokeelle.
Kilpailun palkintoseremonioissa Gardemeisterin vauhti oli yksi puhutuimpia aiheita. Erityisesti vuoristoratamaisen ja huippunopean neljännen pikataipaleen aika sai monet haukkomaan henkeään: Gardemeister olisi takavetoisella ralliautollaan ollut yleiskilpailussa ollut seitsemäs nelivetoisten ja turboahdettujen ralliautojen joukossa. Sama kuvio toistui myös seitsemännellä pikataipaleella jonka päätteeksi Gardemeister oli pakotettu jättämään kilpailu kesken.
– Meillä oli hieno kilpailupäivä aina viimeisen erikoiskokeen siirtymätaipaleelle saakka, jossa öljynpainevalo ilmoitti vähäisestä moottoriöljyn määrästä. Pikaisten tutkimusten päätteeksi totesin öljypohjassa olevan halkeama josta olennainen osa vauhtia pääsi hupenemaan sille tarkoitetusta tilasta. Koska meillä olisi vielä ollut yksi pikataival sekä pitkä siirtymämatka maaliin jäljellä en lähtenyt riskeeraamaan moottorin kestävyyttä vaan päätin keskeyttää kilpailun, mietiskeli Gardemeister.
– Oli hienoa nähdä, ettei vauhtini ole kadoksissa ja että se kestää vertailun myös huomattavasti nopeampiin ja tehokkaampiin ralliautoihin nähden. Luonnollisesti menestystä janoavaa moottoriurheilijaa keskeytys aina harmittaa, mutta toisaalta siihen on tänä vuonna valitettavasti joutunut MM-sarjassa tottumaan, Gardemeister jatkoi.
Uusin kujein kohti Suomen MM-rallia
Ralliautoilun MM-sarja ja sen kuljettajat ovat palailemassa takaisin arkeen. Vaikka kilpailun alkuun on aikaa reilu kaksi viikkoa, on Keski-Suomen ympäristössä kuulunut MM-tiimien ralliautojen ääntä. Suzuki ajaa testinsä Suomen MM-rallia edeltävällä viikolla. Luvassa on uusia kilpaosia joiden avulla japanilaismerkki hakee luotettavuutta ja nopeutta SX4 WRC -autoonsa. Gardemeister toivottaa uudistukset tervetulleeksi.
– Ralliautoilun MM-sarjan toisella puoliskolla ajetaan neljä sora- ja kolme asfalttirallia. On hyvä että tiimi tekee kehitystyötä autolle ja että sitä päästään testaamaan ennen Suomen MM-rallia. Toivotaan, että pikaisesti pääsisimme jälleen MM-pisteiden makuun ja sitä kautta antamaan tiimille uutta nostetta, Gardemeister suunnitteli.
(MTV3)