Floridan Panthersin suomalaistaituri paljastaa vihdoin syyn, miksei hän pelannut MM-kisoissa: "Hyvä, etten ollut mokaamassa MM-kultaa"

Leijonat juhli komeasti MM-kultaa, mutta Slovakian kisojen alla oli toinen ääni kellossa, kun Suomella oli vain kolme NHL-sopimuspelaajaa (Juho Lammikko, Kevin Lankinen ja Henri Jokiharju). 

Henrik Borgströmin nimi pyöri spekulaatioissa, mutta lopulta hän ei ryhmässä ollut. Mitä tapahtui?

Borgström kertoi MTV Urheilulle, että kutsu tuli, mutta hän kieltäytyi. 

– Neuvonantajien kanssa mietittiin, että olen fyysisesti vielä niin raakile. Olisin menettänyt paljon hyvää treeniaikaa, kun kisat olivat vielä vähän myöhemmin. 

Borgström sanoo, että hän oli kauden jälkeen terve ja intoa MM-kisoihin olisi sinänsä riittänyt. 

LUE MYÖS: Aleksander Barkovin uusi valmentaja hehkuttaa kapteeniaan: "Hän on kiekkofriikki"

– Aina ei ole halustakaan kiinni. Joskus on tehtävä ratkaisuja, jotka ovat pidemmän päälle parempia. 

– Ehkä ihan hyvä, etten ollut mukana. Olisin kuitenkin mokannut sen MM-kullan jotenkin, sanavalmis ja positiivinen nuorukainen naurahtaa. 

Pelkäätkö sitä, että jäät maajoukkueessa mustalle listalle, eikä kutsua enää tule?

– Kyllä sitäkin on tullut funtsittua. Toivottavasti ei jäänyt mitään hampaankoloon. Uskon, että Jere (Lehtinen) ja kumppanit ymmärsivät ratkaisuni. 

(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)

Ikkuna kiinni poikkarin jälkeen

Ekstratreeniviikot ovat purreet hyvin Borgströmin kroppaan, ja esimerkiksi kyykkytulokset ovat parantuneet merkittävästi. Jämäkkyyttä tarvitaan paljon, jos hän aikoo ottaa vakiopaikan NHL-miehistöstä. 

Hän pelasi toisella NHL-sopimuskaudella ylhäällä 50 ottelua (8+10). Hän osoitti jo, että taidot ja pelinäkemys ovat NHL-tasoa. 

– Tilaa on vähän ja vastustajat todella vahvoja. Aikaa on erittäin vähän, sentteri kuvailee. 

– Tosi usein tuli tilanne, että poikkarin jälkeen horjahtaa. Sitten ikkuna onkin jo kiinni, eikä ehdi tehdä mitään. 

(Juttu jatkuu kuvan jälkeen)

"Yliopistossa kaikki kavereita"

Borgström lähti syksyllä 2016 kahdeksi kaudeksi Denverin maineikkaaseen yliopistoon. Hän jätti yliopiston kesken ja sorvasi tulokasdiilin hänen varanneen Panthersin kanssa. 

Borgström oli Panthersilta todellinen yllätyshaku, sillä seura nappasi hänet jo ensimmäisellä kierroksella 23. pelaajana. 

LUE MYÖS: Aleksander Barkov huippusijalla Auston Matthewsin edellä – NHL:n parhaat sentterit listattiin

Keskushyökkääjä yllättää sanomalla, että yliopistovuosista oli NHL-kehissä melko vähän hyötyä kielen oppimisen lisäksi. 

– Yliopistossa kemia on vähän samanlaista kuin junnuissa Suomessa. Kaikki ovat parhaita kavereita. Ammattilaiselämä on yksilöllisempää ja yksinäisempää, kun pelaajilla on perheitä. 

Vaikka minuutit jäivät välillä pieneksi, Borgström nautti täysillä NHL-elämästä. 

– Aika makeaa, kaikki on tehty niin helpoksi matkustamisesta ja ruokailusta lähtien. Taso on tosi kova, koko ajan pitää olla hereillä tai muuten löytää itsensä villasta. 

Ensimmäiset treenit "edarissa"

Borgström on harjoitellut kesällä Janne Hännisen ja Raimo Summasen treeniryhmässä. Hän on päässyt jäälle HIFK:n edustusjoukkueen kanssa. 

Tilanne on sikäli erikoinen, että HIFK:n kasvatti tulee ensimmäistä kertaa "edarin" harjoituksiin heti NHL-statuksella. 

– Siellä on paljon pelaajia, joita katsoin pienenä ylöspäin. Aika nöyrää poikaa tässä on ollut, Borgström naurahtaa. 

Korjattu kello 12.59 kauden NHL-tehopisteet ja suomalaisten NHL-sopimuspelaajien määrä.