Kansainvälinen hiihtoliitto (FIS) markkinoi viime kevään maailmancupeissa uudenmallisen takaa-ajon, joka nousi nopeasti arvokisojen lajiohjelmaan.
Val di Fiemmessä takaa-ajon maailmanmestaruus ratkeaa lajissa, jossa urheilijat starttaavat matkaan perinteisen hiihtotavan yhteislähdössä ja jatkavat sitten suksien vaihdon jälkeen vapaalla hiihtotavalla. Naisten matkat ovat 5+5 kilometriä.
Päivää ennen takaa-ajon MM-kisaa FIS toivoi, että uutuutta alettaisiin kutsua skiathloniksi. Tähän asti englanninkielinen termi oli double pursuit, joka kääntyy kankeasti kaksoistakaa-ajoksi. Myös duathlon on pannassa, sillä se on triathlonin sisarlaji.
Takaa-ajosta uutuudessa ei enää varsinaisesti ole kyse, sillä toiselle osuudelle ei lähdetä Gundersen-menetelmällä avausosuuden aikaerojen mukaan. Silti lajin perinteet ovat kisassa, joka tuli arvokisaohjelmaan ensimmäisen kerran Albertvillen olympialaisissa 1992. Naisilla matkat olivat ensin 5+10 kilometriä, mutta Lahden MM-hiihdoissa 2001 kisa oli ensi kertaa yksipäiväinen, matkoina 5+5 kilometriä.
Virpi Kuitunen voitti kaksi vuotta sitten takaa-ajon maailmanmestaruuden ja palaa lauantaina kilpaladuille puolustamaan kultamitaliaan. Hänen kuntonsa on arvoitus sekä urheilijalle että lähipiirille, koska tuntumaa kilpavauhtiin ei ole.
Kuitusen lisäksi lauantain skiathlonissa hiihtävät suomalaisista Elina Hietamäki, Riitta-Liisa Lassila, Kati Venäläinen ja Kirsi Välimaa. Kilpailun suosikkeihin kuuluvat kisojen kolmatta kultamitaliaan hakeva Norjan Bente Skari sekä levänneinä ladulle pääsevät saksalaiset Evi Sachenbacher ja Claudia Künzel.
Naisten skiathlon-kilpailu 5 km (p) + 5 km (v) lauantaina 22.2. kello 10.30 alkaen.
Lue myös: Kuitusen piina päättymässä
Naisten takaa-ajon arvokisatuloksia, kärkikolmikko sekä suomalaiset:
Olympialaiset 1992 Albertville
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Ljubov Jegorova IVY 40.08,4
2) Stefania Belmondo Italia -0.24
3) Jelena Välbe IVY -0.44
4) Marjut Lukkarinen -0.58
...
18) Jaana Savolainen -2.49
33) Tuulikki Pyykkönen -4.08
Marja-Liisa Kirvesniemi ei hiihtänyt vapaan osuutta.
MM 1993 Falun
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Belmondo 40.19,0
2) Larissa Lazutina Venäjä -0,4
3) Jegorova -0,7
...
9) Marjut Rolig -1.11
15) Määttä -1.50
Pyykkönen ja Kirvesniemi eivät hiihtäneet vapaan osuutta.
Olympialaiset 1994 Lillehammer
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Jegorova 41.38,1
2) Manuela Di Centa Italia -8,3
3) Belmondo -43,0
...
13) Kirvesniemi -2.19,5
15) Määttä -2.23,0
21) Rolig -3.10,1
Pyykkönen ei hiihtänyt vapaan osuutta.
MM 1995 Thunder Bay
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Lazutina 43.19,6
2) Nina Gavriljuk Venäjä -25,7
3) Olga Danilova Venäjä -37,3
...
30) Määttä -4.06,8
31) Virpi Niemi -4.08,7
Merja Lahtinen ja Tuulikki Pyykkönen keskeyttivät.
MM 1997 Trondheim
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Välbe 39.13,5
2) Belmondo sama aika
3) Gavriljuk -18,6
...
17) Kati Pulkkinen -1.55,8
20) Satu Salonen -2.05,2
22) Riikka Sirviö -2.12,6
Pyykkönen ei hiihtänyt vapaan osuutta.
Olympialaiset 1998 Nagano:
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Lazutina 46.06,9
2) Danilova -6,5
3) Katerina Neumannova Tshekki -7,3
...
16) Salonen -2.02,1
44) Anita Nyman -4.23,8
51) Pulkkinen -5.13,6
Pyykkönen ei hiihtänyt vapaan osuutta.
MM 1999 Ramsau:
Takaa-ajo, 5 km (p)+10 km (v):
1) Belmondo 42.27,9
2) Gavriljuk -28,9
3) Irina Taranenko-Terelia Ukraina -34,4
...
21) Milla Jauho -3.11,9
32) Sirviö -4.11,6
Virpi Kuitunen keskeytti. Salonen ei hiihtänyt vapaan osuutta.
MM 2001 Lahti
Takaa-ajo, 5 km (p)+5 km (v):
1) Kuitunen 28.06,1
2) Lazutina -2,8
3) Danilova -3,2
...
6) Kaisa Varis -20,1
9) Jauho -44,0
26) Pirjo Manninen -2.01,3.
Olympialaiset 2002 Salt Lake City:
Takaa-ajo, 5 km (p)+5 km (v):
1) Danilova 24.52,1
2) Lazutina 24.59,0
3) Beckie Scott Kanada 25.09,9
...
14) Varis 25.36,0
18) Kati Sundqvist 26.10,1
38) Salonen 26.32,5
42) Elina Pienimäki 26.37,7
(MTV3-STT)