Kiina on viime vuosina pullistellut erityisesti Etelä-Kiinan merellä naapurimaidensa talousvyöhykkeillä.
Filippiinien mukaan sen rannikolla on tänään parveillut yli 135 kiinalaisalusta, mitä maa kertoo pitävänsä hälyttävänä.
Kiinalaisalukset ovat Filippiinien rannikkovartioston mukaan ripottautuneet eri puolille kuunmuotoista Whitsunin riuttaa, noin 320 kilometrin päähän Palawanin saarelta. Alue sijaitsee yli tuhannen kilometrin päässä Kiinan Hainan-saarelta.
Filippiinien mukaan se laski marraskuun puolivälissä alueella liikkuneen jo 111 alusta, jotka sen mukaan olivat Kiinan merivoimien aluksia. Luku nousi Filippiinien mukaan yli 135:een sen jälkeen, kun Filippiinit lähetti alueelle kaksi partioalustaan.
Viimeksi samanlainen välikohtaus kirvoitti diplomaattisen riidan maiden välillä vuonna 2021, jolloin riutalla liikkui yli 200 kiinalaisalusta.
Tuolloin Filippiinit ilmoitti Kiinan alusten tunkeutuneen laittomasti Filippiinien talousvyöhykkeelle. Kiina puolestaan väitti alusten olleen kalastusaluksia, jotka olivat tulleet suojaan huonolta säältä.
Filippiinit perustaa uuden vartioaseman Etelä-Kiinan merelle
Perjantaina Filippiinit ilmoitti perustavansa rannikkovartioaseman Thitun saarelle Etelä-Kiinan merelle, jotta voisi paremmin valvoa kiinalaisten aluksia.