Jalkapalloliigan alakaartista eroon pyrkivät Jokerit ja FC Lahti pelasivat tiistaina vaihtelevan värikkään kamppailun helsinkiläisseuran evakkoviheriöllä Töölön Pallokentällä. Jokerit teki ottelun avausmaalin, mutta vieraat kirivät rinnalle ja ohi vieden pisteet Lahteen maalein 4-2.
Lahti hankki voittonsa järjestelmällisellä pelillä, jota rakensivat näyttävästi etenkin sen keskikenttäpelaajat. Myös hyökkääjien sekä puolustajien osalta vieraat olivat vertailussa vahvempia.
Viisi ottelua tappiotta liigassa ennen tiistaista kamppailua pelannut FC Lahti näytti nopeasti, ettei se antanut historiatilastojen vaivata menoa. Ehkä vieraiden nälkää kasvatti juuri se, ettei FC Lahti ollut voittanut ainuttakaan joukkueiden kuudesta aiemmasta liigapelistä.
Tiistaina mittelö ehti vanheta vain reilut kahdeksan minuuttia, kun FC Lahden hyvin hyökkäyksiä järjestellyt keskikenttämiehistö vapautti Mauri Keskitalon läpiajoon. Jokerien maalissa pelikiellossa ollutta Pasi Laaksosta tuurannut Mikko Rahkamaa oli tilanteessa kuitenkin terävämpi, ja avausosumaa saatiin vielä odottaa.
Jokerit onnistui viimeistelemään 1-0-johdon, kun keskikenttämies Aleksei Jeremenko nuorempi tuikkasi terävän pystysyötön hollantilaiskärjelle Martijn Abbenhuesille. Neljättä otteluaan jokeripaidassa pelannut Abbenhues pujotteli näyttävästi lahtelaisten puolustajien välistä ja sijoitti tarkasti pallon ohi maalivahti Istvan Hamorin alanurkkaan.
Lahdella vahva kiri
Johto-osuman jälkeen isännillä oli muutama oivallinen paikka tuplata karkumatka, mutta Hamori ja puolustus venyivät pelastuksiin.
Lahtelaisten sinnikkyys tuotti tilanteita, joista punapaidat myös hyödynsivät osan nätisti. Lahden pelaajien itseluottamus kasvoi, kun Petri Tuovinen sijoitti tarkalla laukauksella kulman jälkeen ruuhkan takaa tasoituksen 40. minuutilla.
Jokereiden mahdollisuudet kutistuivat entisestään hukattuun rangaistuspotkuun, jonka isännät saivat, kun pirteästi pelannut Abbenhues kaadettiin. Mika Väyrynen potkaisi pallon pilkulta Hamorin tavoittamattomiin, mutta peliväline kävi vain tolpassa.
Lahti pääsi ottelussa ensimmäisen kerran johtoasemaan Niki Heleniuksen sijoitettua pallon puskulla kulman jälkitilanteesta Rahkamaan taakse juuri ennen taukovihellystä.
Toisella 45-minuuttisella lahtelaisista onnistuivat maalinteossa Tero Taipale ja Helenius. Jokerit pelasi loppuminuutit vajaana, kun Jeremenko jr hankki vastapelaajaa sylkäisemällä punaisen kortin. Erotuomari Mikko Vuorela oli juuri viheltänyt vapaapotkun Lahden Tuomas Haapalan rikkeestä isännille.
Jeremenkon tulistuminen siirsi kaikki voiton avaimet vieraille, vaikka Toni Koskela kavensi avausmaalillaan liigassa tilanteeksi 2-3 pelin 80. minuutilla.
Ottelutilastot:
Jokerit-FC Lahti 2-4 (1-2)
30. Martijn Abbenhues (Aleksei Jeremenko jr) 1-0,
40. Petri Tuovinen (Teemu Lampinen) 1-1,
45. Niki Helenius 1-2,
76. Tero Taipale (Teemu Lampinen) 1-3,
80. Toni Koskela (Alain Didier-Six) 2-3,
85. Niki Helenius 2-4.
Erotuomari: Mikko Vuorela.
Yleisöä: 2329.
Jokerit: Mikko Rahkamaa, Toni Tervonen, Aleksei Jeremenko jr (62. ulosajo), Vesa Vasara (73. Alain Didier-Six), Martijn Abbenhues, Timo Marjamaa, Roope Heilala, Mika Väyrynen, Bright (61. Mika Nenonen), Toni Koskela, Tero Karhu.
FC Lahti: Istvan Hamori, Mikko Salo, Toni Järvinen, Jarkko Koskinen, Niki Helenius, Petri Tuovinen, Tuomas Haapala (73. Mikko Hyyrynen, v), Mauri Keskitalo (60. Tero Taipale), Henri Ahonen, Jarno Heinikangas, Teemu Lampinen.
(MTV3-STT)