Kreikan Fani Halkia voitti kultaa Ateenan olympiakisojen naisten 400 metrin aitajuoksussa keskiviikkona.
Halkia selvitti aidatun ratakierroksen ajassa 52,82 sekuntia. Hopealle juoksi Romanian Iolena Tirlea-Manolache ajalla 53,38 ja pronssille Ukrainan Tatjana Tereshtshuk-Antipova (53,44).
Voiton ratkettua juhlille ei meinannut tulla loppua, kun yleisö kiitti uutta suosikkiaan rytmikkäästi taputtaen ja Kreikan lippuja liehutellen.
25-vuotiaan kreikkalaisjuoksijan voittoa ei voi pitää jymy-yllätyksenä. Halkia on kauden kärkituloksen haltija juostuaan välierissä olympiaennätyksen 52,77. Sen sijaan yllättävää on, kuinka nopeasti hän on kehittynyt keskinkertaisesta aiturista lajinsa kireimpään eliittiin ja olympiavoittajaksi. Halkian ennätys ennen kuluvan kauden alkua oli 56,40. Ateenan välierissä hän oli kuitenkin valmis juoksemaan 52,77 ja vei olympiavoiton liki yhtä kovalla ajalla.
Pieniä viitteitä siitä, mitä tuleman pitää, saatiin talvella, kun kreikkalaisjuoksija pudotteli hallissa sileän 400 metriä ennätysaikaansa 51,68. Halkian ennätyksen kehityksessä on samoja piirteitä kuin naisten 100 metriä voittaneen Valko-Venäjän Julia Nesterenkon huikeassa kehityksestä yli 11 sekunnin juoksijasta tasaisen varmasti 10,9:n aikoja takovaksi pikamenijäksi.
Halkia ei ole aikaisemmin kilpaillut arvokisoissa, mutta otti kesällä voiton Kreikalle Euroopan cupissa.
Hallitseva maailmanmestari Australian Jana Pittman oli viides juostuaan 53,92. Saavutus on huomattava, sillä hän loukkasi polvensa Zürichin gp-kilpailun verryttelyssä kolme viikkoa sitten. Polvi operoitiin puolitoista päivää jalan vammautumisen jälkeen Lontoossa ja Pittman toipui hämmästyttävällä vauhdilla juoksukuntoon. Pittman oli kotimaansa yleisurheilujoukkueen ainoa hallitseva maailmanmestari ja samalla kisojen suurin menestyjäsuosikki.
Naiset, 400 m aj, loppukilpailu: 1) Fani Halkia Kreikka 52,82, 2) Iolena Tirlea-Manolache Romania 53,38, 3) Tatjana Tereshtshuk-Antipova Ukraina 53,44, 4) Sheena Johnson USA 53,83, 5) Jana Pittman Australia 53,92, 6) Jekaterina Bikert Venäjä 54,18, 7) Brenda Taylor USA 54,97, 8) Julia Petshenkina Venäjä 55,79.
(MTV3-Reuters)