Formula ykkösten Japanin GP oli osoitus Mercedeksen paluusta voittavaksi talliksi, mutta myös Ferrarin kytemässä olevasta noususta.
Mercedeksen Lewis Hamilton ja Nico Rosberg ajoivat Suzukassa kaksoisvoittoon ennen Ferrarin Sebastian Vetteliä ja Kimi Räikköstä sekä viidenneksi sijoittunutta Williamsin Valtteri Bottasta.
Viikko sitten italialaislehdistö hehkutti Ferrarin voittoa ja Mercedeksen lyömistä, mutta nyt todellisuus palautti intohimoisimmat maanpinnalle.
– Auringonnoususta ei tullut punaista ja uni on ehdottomasti keskeytynyt. Mercedes palasi ja MM-titteli pysyy vain heillä, kirjoittaa La Gazzetta dello Sportin Umberto Zapelloni.
Zapelloni ja muut Gazzettan toimittajat tiedostavat kuitenkin, että Ferrari on ottanut päivityksillään selvästi Mercedeksen etumatkaa kiinni.
– Japanin GP merkkasi erittäin tärkeää vaihetta Ferrarille, joka on viimeisen kahden vuoden aikana jäänyt niin kauas Mercedeksestä Suzukan kaltaisilla nopeilla radoilla, joissa on vaativia mutkia. Mercedes tietää nyt, ettei heillä ole enää sellaista marginaalia kuin viime kesänä, kun taas Ferrari on tietoinen voimastaan, joka tuottaa merkittäviä tuloksia seuraavan vuoden aikana, Gazzettan Pino Alievi rohkaisee.
Vettel voitti loputkin italialaiskriitikot puolelleen viimeistään Singaporen voitollaan, mutta Kimi Räikkösen vaisuus askarruttaa edelleen. La Corriere della Seran Giorgio Terruzzi vertaa suomalaista Vettelin lisäksi Toro Rosson pian 18 vuotta täyttävään Max Verstappeniin.
– Vettelin kaltaiset ottavat riskejä toisin kuin Räikkönen, joka ei ole pitkään aikaan pystynyt antamaan vahvistusta kauan sitten saamastaan maineesta.
– Kiltit pojat tulevat aina viimeisiksi ja tämä poika haluaa tulla ykköseksi, vaikka panoksena olisi vain suklaakarkki, Terruzzi viittaa Verstappenin huimapäisyyteen.
Alonso nosti kätensä pomon talossa
McLaren-kuski Fernando Alonson tarve sättiä Hondan moottoria yhtiön kotikisassa Japanissa sai kansainvälisessä lehdistössä lähinnä tuomitsevia mielipiteitä. Espanjalaisen AS-lehden Manuel Franco näki maanmiehensä kommentit "GP2-tason moottorista" avunhuutona.
– Se oli huono hetki. Erittäin huono Alonsolle, yksi hänen urheilu-uransa huonoimmista, kun espanjalainen oli luullut taistelevansa Japanin GP:ssä kärkisijoista tai ainakin kärkikymmeniköstä ja heidät ohitettiin molemmilta puolilta ilman mitään mahdollisuutta, Franco toteaa.
– Ylhäällä Hondan puheenjohtaja Takahiro Hachigo kuunteli luureista asturialaisen samurain sanoja. Kuten tekivät kaikki ne japanilaiset fanit, joille hän on ylivoimainen idoli. En pysty jatkamaan, hän totesi ilman sanoja. Turhaan, Alonso. Nostat kätesi pomon talossa.
Italiassa Alonson kiistat Ferrarilla ovat edelleen hyvässä muistissa. Sport Mediasetillä tekemissään kuskiarvioissa Giorgio Terruzzi antoi Alonsolle arvosanaksi ykkösen.
– Hän menetti järkensä, Nando-parka seilaa slummeissa. Fakta on, että kun hän huuteli loukkauksia Hondan moottorista tiimiradioon, Japanin itsemurhaluvut kasvoivat 143 prosenttia, Terruzzi naljailee.
Rosbergista tulossa Hamiltonin Berger
Mercedes-kuskien kaksintaistelu ratkesi jo ensimmäisissä mutkissa, kun Hamilton pusersi paalupaikalta vaihteeksi lähteneen Rosbergin ohi.
– Aina kun nämä kaksi kohtaavat pyörä pyörää vasten -taistelussa, on vain yksi voittaja. Mitä tahansa Rosberg on yrittänyt tehdä sitten heidän viime vuoden Belgian kolarinsa, se ei ole toiminut. Hänellä ei vain ole sellaista taitoja ja lahjakkuutta, jota hänen tallikaverillaan on, näkee brittilehti Daily Telegraphin Daniel Johnson.
Kaksikon välille kasvoi kuljettajien MM-sarjassa jo 48 pisteen ero. Planet F1 -sivuston Richard F. Rose vertaa Hamiltonin tilannetta Ayrton Sennaan, jonka ohi brittikuski nousi kaikkien aikojen voittotilastossa 41:nnellä osakilpailuvoitollaan.
– Rosberg myönsi, että mutkassa kaksi kolari oli erittäin lähellä, mutta toisin kuin Sennan ja Prostin kaudella, tallikaverit eivät osuneet toisiinsa Suzukassa.
– Tämä herättää kysymyksen Rosbergin perinnöstä lajille: ilman mestaruutta häntä ei tulla koskaan vertaamaan Hamiltoniin kuin Alain Prostia Sennaan. Itse asiassa hän on nyt vaarassa joutua Hamiltonin Gerhard Bergeriksi, Rose vertailee.