Mika Eskola, 32, on valittu jalkapalloliigan uudeksi toimitusjohtajaksi. Hän ottaa tehtävän vastaan 3. marraskuuta. Tehtävää yli kahdeksan vuotta hoitanut Jukka Suominen jättää käytännössä postinsa jo 5. lokakuuta, kun HJK ja VPS saavat kaulaansa kulta- ja hopeamitalit.
Eskolalla on taustanaan markkinointipäällikön tehtävät Icopal Oy:ssä. Koulutukseltaan hän on yo-merkonomi, joka on suorittanut lisäksi puolet MBA-tutkintoa.
Liigan puheenjohtajan tehtävät 12. marraskuuta jättävä tri Olli Rehn siirtyy vuodenvaihteessa Brysseliin. Hän uskoo, että seuraaja on Protos Oy:n toimitusjohtaja Ari Lahti.
Samalla Rehn myöntää, että liigaseurojen ehdokas Suomen Palloliiton SPL:n uudeksi puheenjohtajaksi on Hackmannin entinen konsernijohtaja Curt Lindbom.
-Rekisteröitynä yhdistyksenä liiga ei ota kantaa, Rehn korosti.
Eskola kannattaa 10 joukkuetta ja iltavaloja
Eskola ei ole vihreä mies jalkapalloilun markkinoinnissa. Hän on kaksi vuotta ollut mukana HJK:n markkinointiryhmässä. Siviilityön kuvaan on kuulunut koko markkinointiviestintä ja sponsorointi.
Liiga-HJK:n puheenjohtaja Ari Masalin on entinen Eskolan esimies. Hän ei kuulunut valintaraatiin, jossa Rehnin ohella olivat varapuheenjohtaja Hans Martin ja Lahti eli työvaliokunta. Työvaliokunta esitti työnsä tulokset liigahallitukselle, joka päätti valinnasta. Suomisen seuraaja etsittiin liikkeenjohdon rekrytointiin erikoistuneen konsulttitoimiston kautta.
Eskola kannattaa iltavalaistusotteluita, koska niiden näkyvyys tv-ruudussa on parempi.
-Siksi ne ovat must. Hän myöntää, että lämmitettävät katsomot ovat silloin välttämättömät. Tällä hetkellä on jo varsin pitkällä liigakriteerien mukaisesti valojen saaminen Poriin, Rovaniemelle, Seinäjoelle ja Vaasaan.
Hän on myös 10 joukkueen liigan kannattaja.
-Näen nykyisen määrän aika hyvänä. Silloin pystymme keskittymään voimakkaasti näihin seuroihin ja pelata laadukasta, hyvää ja viihdyttävää jalkapalloa.
Jalkapalloon voisi satsata
Eskola korostaa, että on muistettava koko ajan, että olemme Suomessa, eikä pidä vähätellä jääkiekkoa ja pesäpalloa.
-Laji on kuitenkin maailmassa ykkönen, ja meillä on paljon positiivisia merkkejä muun muassa maajoukkueen ja HJK:n ansiosta. Jos Suomi-futis olisi pörssiyhtiö, olisi erittäin herkullinen tilanne satsata suomalaiseen jalkapalloiluun.
Tuleva puheenjohtaja Lahti on sijoitusasiantuntija ja Rehnin hyvä ystävä ja löytö.
-Tärkeintä on nyt muutos katsoa lajia positiivisten suomalaisten silmälasien lävitse, silmälasipäinen Eskola sanoo.
Rehnin mukaan Eskola hän täytti vaatimukset yrityselämän ja erityisesti markkinoinnin osaajana ja pitkäjänteisten projektien vetäjänä, urheilun ja urheilumarkkinoinnin tuntijana futistaustalla sekä sen sukupolven edustajana, joka tuntee nuorten suomalaisten ajattelutavan.
-Nuoret on saatava aktiivisesti futiskatsomoon, Eskola sanoo.
(STT)