Mielikuvituksellisen näköinen asteroidi TB145 palaa maan lähiavaruuteen tänä syksynä. Pääkalloasteroiksi nimetty taivaankappale palaa piinaamaan Maata taas noin puolentoista kuukauden päästä.
Vuonna 2015 löydetty asteroidi on saanut useita lempinimiä. Sitä kutsutaan muun muassa halloween-asteroidiksi ja Suureksi kurpitsaksi, sillä se ohittaa maan marraskuun alkupuolella eli pyhäinnpäivän tai amerikkalaisittain Halloweenin tietämillä.
Videolla CNN:n animaatio pääkalloasteroidin ohituksesta vuonna 2015.
Eniten huomiota on saanut ehkä lempinimi pääkalloasteroidi, sillä Puerto Ricon Arecíbon observatorion ottamissa kuvissa asteroidi näyttää aivan pääkallolta.
TB145 on leveydeltään noin 625-700 metriä ja sen kiertoaika auringon ympäri on 1112 maan vuorokautta. Oman akselinsa ympäri asteroidin pyörii noin viidessä tunnissa.
Se on luultavasti niin sanottu "kuollut komeetta", sillä on menettänyt jään aiheuttaman kaasuhunnun ja on pelkkää kiveä.
Ohitti maan todella läheltä
Asteroidi havaittiin ensimmäisen kerran 10.10 2015 Havajilta käsin. Tuolloin se ei herättänyt huomiota ainoastaan ulkonäöllään, vaan myös sillä, miten lähelle maata se tuli.
Asteroidi ohitti tuolloin maan erittäin läheltä, eli vain 486 000 kilometrin päästä. Etäisyys oli vain hieman pidempi kuin maasta kuuhun. Kaksi vuotta sitten pääkallo oli lähimpänä maata 31.10. eli amerikkalaisittain juuri halloweenina.
Tänä vuonna kertaa törmäysriskiä maapalloon ei ole. Se ohittaa nimittäin Maan huomattavasti kauempaa eli noin 38 miljoonan kilometrin päästä. Tämä etäisyys on noin 105 kertaa maan etäisyys kuusta.
Asteroidi on lähimmillään maata 11.11. Ohitusta havainnoidaan jälleen tarkasti, jotta kuolleista komeetoista saataisiin lisää tietoa.
Lähteet: Tekniikan maailma, Time, CNN, The Daily Express