Viime kesänä useat huippujalkapalloilijat siirtyivät pelaamaan rahan perässä Saudi-Arabiaan. Arabian niemimaahan myönnettiin myös vuoden 2034 MM-kisat Fifan suhmuroinnin seurauksena. Entinen huippujalkapalloilija Timo Furuholm antaa kovaa kritiikkiä jalkapallon kattojärjestöille, mutta väläyttää mahdollisuutta, että Saudi-Arabia on vain vaihe, joka menee ohi.
Cristiano Ronaldo oli ensimmäinen iso nimi, joka houkuteltiin Saudi-Arabian jalkapalloliigaan sadoilla miljoonilla euroilla. Sen jälkeen rahaa on jaettu maahan saapuville huippujalkapalloilijoille rekkalasteittain. Myös muihin lajeihin kuten golfiin on ammennettu maan lähes loputtomasta rahastosta miljoonia ja jopa miljardeja. On selvää, että Saudi-Arabia yrittää kiillottaa mainettaan urheilun kautta.
Entinen jalkapalloilija ja nykyinen vasemmistoliiton kansanedustaja Timo Furuholm ei koe tarpeelliseksi moittia Saudi-Arabiaan lähtijöitä, mutta kertoo, että itse hän ei olisi lähtenyt rahan perässä maahan, jossa loukataan esimerkiksi ihmisoikeuksia rankalla kädellä jatkuvasti.
– En ole ihminen, joka pystyy arvostelemaan sitä, että joku maksimoi taloudellisen hyödyn jalkapallouraltaan. Mutta itselläni ei silloin aktiivivuosina ei ollut mitään hinkua lähteä Saudi-Arabiaan pelaamaan, niin jalkapallollisista syistä kuin ihan eettisistäkin syistä, Furuholm sanoo.
Rahan lisäksi itse pelin taso on yksi asia, minkä takia saudeihin lähteneitä pelaajia on arvosteltu. Se on Furuholmin mielestä oleellinen kysymys.