Miesten jääkiekkoliigan pudotuspelien alku oli Ilveksen maalivahdin Eetu Mäkiniemen juhlaa.
Maanantaina 22 vuotta täyttävä vantaalaislähtöinen Mäkiniemi ei päässyt koskaan edes Jokerien junioreissa pudotuspeleihin, joten KooKoon 36 torjunnalla tyrmännyt Mäkiniemi pelasi Kouvolassa koko kiekkouransa ensimmäisen pudotuspelin.
LUE MYÖS: Käsittämättömän soolomaalin tehnyt Ilves-puolustaja itsekin hämillään: "En tiedä, mitä keskialueella tapahtui"
LUE MYÖS: KooKoon NHL-apu kuin täi tervassa, Ilves-kapteenilta jykevä alivoimaratkaisu – tamperelaiset tarrasivat tiukasti jatkopaikkaan
KooKoo ujosteli seuran ensimmäistä Liigan pudotuspeliä. Tamperelaiset saivat perjantaiseen kotiotteluunsa johtoaseman maalein 4–1. Paikka puolivälieriin aukeaa kahden pelin yhteistuloksella.
– Hitusen oli jännitystä ennen jäälle menoa, mutta ei tunne pelissä poikennut normaalipeleistä, totesi voiton kaikissa kauden neljässä KooKoo-pelissään torjunut Mäkiniemi.
– Jokereissa pelatessani seuralle sattuivat ikäluokassani huonot vuodet, perusteli alajärveläiset sukujuuret omaava Mäkiniemi pudotuspelien puutetta junioriurallaan.