Lauantai-iltana Porin jäähallissa on tunnelmaa. New York Islandersin Jesse Joensuu vetää muutaman vuoden tauon jälkeen ylleen Ässä-nutun, kun HPK saapuu vierailulle.
Porilaisten kausi alkoi mallikkaasti kahdella 3-0-voitolla. Keskiviikkona kyyti oli kuitenkin hyytävää, kun Kärpät iski patapakan jäänrakoon tylyin 6-0-lukemin. Ässät oli ottavana osapuolena heti alkusekunneista lähtien eikä viime kauden vahvasta vieraspelaamisesta ollut tietoakaan. Tänään kotijoukkueella on kasvojenpesun paikka. Ässät saa iltaa varten todella kovan luokan vahvistuksen, kun NHL-mies Joensuu pelaa ensimmäisen ottelunsa patapaidassa neljään vuoteen. Selvää on, kenen edesottamuksia kannattaa seurata erityisen tarkasti.
- Iso hatunnosto Jesselle, että hän halusi pelata meillä. Häntä ei hankittu yleisön takia, vaan urheilullisen panostuksen vuoksi, Ässien urheilujohtaja Mika Toivola kertoo.
Hieman yllättäen HPK on kolmen pelin jälkeen poistunut kaukalosta joka kerta voittajana. Huomionarvoista on se, että kaksi voittoa on tullut vieraista ja vielä jatkoajalla. Ritarikerho on pystynyt kääntämään tiukat marginaalit ainakin toistaiseksi edukseen. Suuri muutos aiempaan verrattuna on tapahtunut puolustuspelaamisessa. Viime kaudella HPK:n puolustus oli usein sitä kuuluisaa reikäjuustoa, mutta uusi päävalmentaja Ari-Pekka Selin on tuonut selvästi ryhtiä viisikoiden puolustamiseen. Myös maalivahti Mikko Tolvanen on ollut maalillaan vakuuttava.
Seuraa häntä: Jesse Joensuu, Ässät
Illalla suurimman huomion tulee keräämään kotikatsomon suosikki. Joensuu ei tule pettämään asennepuolella, mutta pelikunto on luonnollisesti pienimuotoinen arvoitus. Kovaluinen hyökkääjä yrittänee tuoda halliin tunnelmaa painavilla taklauksilla.
Ässät-HPK - voiton avain
Odotukset kotijoukkuetta kohtaan ovat kovat. Lauantai-ilta, Porin jäähalli sekä Joensuun paluu muodostavat yhdessä voimakkaan elementin. Kotijoukkueen pitää kääntää tämä energia positiivisella tavalla oikeaan tekemiseen. Ylipelaaminen ja koohottaminen fiksusti pelaavaa HPK:ta vastaan olisi karsea virhe. HPK pyrkii tukkimaan keskialueen ja tukahduttamaan Ässien pelinrakentelun. Kiekon saatuaan HPK iskee nopeasti vastaan. Tässä kohdin vierasjoukkueen aktiivisuus korostuu; se ei saa olla liian passiivinen.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Ässät kampeaa voittoon: 3-2.
HIFK-Ilves - voiton avain
HIFK kairasi perjantai-iltana tärkeän jatkoaikavoiton Pelicansin kotiaskista maalein 2-1. Petojoukkue oli pelissä niskan päällä ja olisi ansainnut täydet kolme pistettä. Toistaiseksi HIFK:n peliesitysten taso on vaihdellut rajusti ja ketjukoostumukset hakevat muotoaan. Tällä hetkellä joukkueen pelissä ei juuri ole jatkuvuutta. Ilves on herännyt taistelemaan surkean aloituksen jälkeen. Tupsukorva ovat kaataneet tällä viikolla kotonaan sekä Pelicansin että KalPan. Hyökkäyspelaamisen onnistumiset ovat tuoneet selvästi itseluottamusta ja pelaajien yritys on lisääntynyt. Tällä hetkellä joukkue on hyvässä henkisessä tilassa.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Peli on tasaisempi kuin mitä ennakkoon voisi olettaa: 3-3.
KalPa-Lukko - voiton avain
KalPa joutui nöyrtymään Ilvekselle torstaina 3-5. Savolaisten hyökkäyspeli alkoi soljua vasta päätöserässä, mutta takaa-ajo jäi vajaaksi. Tappio ennakkoon selvästi heikompaa vastustajaa vastaan oli hyvä näpäytys. Joukkueen sairastuvan ovi kävi, kun Jukka Voutilainen ja Jussi Timonen ovat toistaiseksi sivussa. Sitä vastoin Sakari Salminen palaa kaukaloon. Lukko taipui eilen JYPille 3-5. Kettulauma oli tasoissa vielä kahden erän jälkeen, mutta jäi siis lopulta pisteittä. Raumalaisten energisin vitja oli kakkosketju, joka värkkäsi kaksi osumaa. Ykköskenttä on ollut toistaiseksi melko vaisu ja ryhtiliikkeen voisi aloittaa vaikka jo tänään.
MTV3.fi-tulosveikkaus: KalPa jatkaa Lukon alamäkeä: 4-2.
Kärpät-Tappara - voiton avain
Keskiviikkona Ässät murskannut Kärpät esittelee tänään toisen NHL-vahvistuksensa, kun San Josen puolustaja Jason Demers pukee Kärppä-nutun. Viimeisimmän pelin perusteella oululaisten paletti on hyvällä mallilla. Voitto oli kuitenkin vasta kauden ensimmäinen, mutta energisen ja liikkuvan pelitavan soisi jatkuvan. Tappara on joutunut taipumaan kahdesti peräkkäin, viimeksi Bluesille jatkoajalla. Tuo tappio oli karvas, sillä kirvesrinnat menettivät kahden maalin johdon kotonaan. Tänään vieraiden pitää kestää Kärppien alkurynnistys ja paikan saatua iskeä terävästi vastaan.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Tasaiselta vaikuttaa: 3-3.
TPS-SaiPa - voiton avain
TPS jäi eilen melkein jyrän alle hävittyään Jokereille 1-5. Peli oli 16 minuutin kohdalla jo 0-4 ja siitä lähtien TPS-leirin katseet olivat jo tämän päivän ottelussa. Illan peli on turkulaisille jo kolmas neljään päivään, joten henkisen tsemppaamisen lisäksi kysytään myös reisilihasten kestävyyttä. Tähän kohtaan SaiPan tulee iskeä rajusti. Kolmella voitolla aloittaneet sputnikit palasivat jäänpinnalle rytinällä torstaina, kun SaiPa hävisi kotonaan Bluesille 1-5. Vastaavanlaista esitystä SaiPa tuskin tarjoaa tänään, vaan taistelee voitosta toisenlaisella ilmeellä.
MTV3.fi-tulosveikkaus: SaiPa hakee vierasvoiton: 2-4.