SM-liigan puolivälierät pyörähtävät käyntiin tänään. Sähköä ei tule puuttumaan ainakaan Helsingin illasta, kun paikallispukarit HIFK ja Jokerit ottavat yhteen.
Joukkueet kohtaavat samassa vaiheessa kuin vuosi sitten. Tuolloin HIFK meni tunnetusti päätyyn asti ja Jokereilla on nyt kalavelkoja maksettavana. Narrijoukkueen lähtötilanne ei ole kuitenkaan kovin ruusuinen.
HIFK pelasi runkosarjan lopun vakuuttavasti. Menoa ei haitannut edes se, että osa joukkueen ehdottomista johtopelaajista oli sivussa useamman pelin ajan. Se kertoo omaa kieltään siitä, että petojoukkue ei vähästä hätkähdä. Paperilla HIFK on pelottavan vahva. Maalivahti Dennis Endras on oivassa kevätvedossa ja kenttäpelaajien huikea yksilötaito vie pitkälle.
- Urheilullinen asetelma on valtavan kova kummallekin joukkueelle - mikäs sen hienompaa tässä vaiheessa kevättä, kun pelataan huikea spektaakkeli. Toisaalta tämä on sitä samaa arkea tai juhlaa, HIFK-käskijä Petri Matikainen miettii ottelusarjaa.
- Me ansaitsimme runkosarjan kolmospaikan paranevilla otteilla. Vastaan tuli Jokerit, mutta se on mulle ihan sama, kuka siellä on vastassa - kova joukkue siellä on kuitenkin.
Jokerien kausi ei sujunut odotusten mukaisesti. Syksyllä vaikutti siltä, että peli olisi ollut uomissaan ja narrit karkaisivat omille teilleen. Loppusyksy ja talvi muuttivat paljon. Ajoittain joukkue oli todella syvällä, osittain loukkaantumisista johtuen. Nyt terveystilanne on kohdillaan, mutta kysymysmerkkejä on paljon. Miten Erkka Westerlundin toimitsijakielto vaikuttaa? Riittääkö puolustajien liike kärkkäitä HIFK-hyökkäjiä vastaan? Tarttuuko Eero Kilpeläiselle koppi? Joko Ilari Filppula saisi tulosta aikaiseksi?
Tietty rentous on toivottavaa, vaikka naapurijoukkueelle pitää näyttää kaapin paikka. Tätä asiaa korostaa myös Matikainen.
- Mä toivon ja uskon, että me pystymme nauttimaan sarjasta, eikä pelata pakonomaisesti.
Seuraa häntä: Tyler Redenbach, HIFK
Hieman takkuillen aloittanut hyökkääjä äityi runkosarjan lopussa kovaan vireeseen. Hieman flegmaattisen oloinen kanadalainen vaikuttaa saaneen hieman lisää liikettä. On myös parantanut puolustuspelaamista. Aineksia on sekä huikeaan lentoon että pahaan mahalaskuun.
HIFK-Jokerit - voiton avain
Vuosi sitten HIFK hävisi ensimmäisen koitoksen kotihallissaan. Aktiivisen prässin avulla IFK pyrkii pakottamaan Jokeri-pakit vain kiekon roiskimiseen. Ennakkoon IFK on niskan päällä. Jokereilla on kuitenkin saumansa, mikäli se pystyy pelaamaan paineen alla kiekollista peliä. Hyökkäyspäässä tehoja pitää löytyä muualtakin kuin vain Ben Eavesin kentälliseltä. Altavastaajan asema voi sopia Jokereille tässä vaiheessa ihan hyvin.
MTV3.fi-tulosveikkaus: Avausottelussa yllätysmomentin sauma on suurin, mutta HIFK ottanee ensimmäisen kiinnityksen: 4-2.
HIFK-Jokerit osa 2 - "Parempaa ei Suomi-kiekko saa"
KalPa-Blues - voiton avain
Runkosarjan voittanut KalPa on pieni ennakkosuosikki tässä parissa, vaikka se kompuroikin helmikuussa pahasti. Aivan viimeisissä peleissä olikin jo merkkejä tutummasta KalPasta. Savolaiset ovat saaneet latailla akkujaan rauhassa, mutta toisaalta pelaamattomuus saattaa näkyä avauserässä. Blues väänsi tähän vaiheeseen voittamalla Lukon Villi kortti -kierroksella. Espoolaisilla on hyviä kokemuksia vuoden takaa, kun se nousi lopulta aina finaaleihin asti. Joukkueen pelituntuma on parempi ja sitä kautta sillä on tänään oiva paikka ottaa avausvoitto.
MTV3.fi-tulosveikkaus: KalPa pitää pintansa: 4-3.
KalPalla vastassa nuorekkaita playoff-konkareita
Pelicans-Kärpät - voiton avain
Viime kaudella rämpinyt Pelicans on uudessa tilanteessa. Lähes satumainen runkosarja on nyt takana ja edessä ovat uudet haasteet. Kai Suikkasen käskyttämän pelikaaniparven maalintekovoima on kaikkien tiedossa. Pelicans on parin selkeä suosikki. Onko joukkue ottanut paineita vai näkeekö se tilanteen vain voimavarana, jää nähtäväksi. Vastoin huhuja ykkösvahti Niko Hovinen lienee pelikuntoinen. Kärpät selvitti tiensä puolivälieriin voittamalla TPS:n suoraan kahdessa ottelussa Villi kortti -kierroksella. Noiden otteluiden perusteella pikkupetojen kuntoa on vaikea arvioida. Kärppä-leirillä on kokemusta voittamisesta, mutta riittäkö se mihinkään?
MTV3.fi-tulosveikkaus: Pelicans vie tämän pelin: 5-2.
Dufva: Kärpät näytti vaarallisuutensa
JYP-Ässät - voiton avain
Lähtökohtaisesti JYP on suosikin asemassa tässä parissa. JYPin kevätkäyrä osoittaa ylöspäin, kun taas Ässien helmikuu ei sujunut alkukauden tapaan. Hurrikaanimiehistö on ollut kotonaan vahvassa vedossa. Joukkueen rouhijaosasto kestää vertailun mihin joukkueeseen tahansa, mutta maalinteko on ollut muutamien harvojen vastuulla ja lisäleveyttä olisi hyvä saada. Ässien tilanne on mielenkiintoinen. Joukkueen ykköspyssyn Tomas Zaborskyn loukkaannuttua ryhmä konttasi, mutta nosti päätään runkosarjan lopussa. JYP on ollut tällä kaudella vaikea vastus porilaisille. Päävalmentaja Karri Kiven mukaan teesit keskisuomalaisten kaatamiseksi ovat tiedossa, mutta näkyykö se käytännön tasolla?
MTV3.fi-tulosveikkaus: Kotietu pitää: 4-2.