KalPan ja Bluesin välisessä SM-liigan puolivälieräsarjassa asetelma on selkeä: toisella on vain hävittävää ja toisella vain voitettavaa.
– Vastakkain ovat selvästi haastaja ja haastettava. Se on se runkosarjavoittajan kiitollinen tehtävä. On vain yksi, jonka pitää mennä jatkoon ja se on KalPa, toteaa CANAL+:n jääkiekkoasiantuntijana toimiva Risto Dufva.
Blues raivasi pudotuspelien ensimmäisellä kierroksella Rauman Lukon tieltään. Viime kaudella finaaleissa asti raataneet espoolaiset eivät saaneet ennen kauden alkua osakseen kovinkaan kannustavia ennakkoarvioita.
– KalPan urakka on kova, koska ei Blueskaan huono ole. Se on nuorekas joukkue, jolla on kohtuullisen paljon playoff-kokemusta. Tällainen tie hitsaa joukkuetta yhteen enemmän kuin se, etteivät he olisi pelanneet näitä Lukko-otteluita. He saivat vähän maistaa sitä tunnetta, että tämähän on hienoa päästä pudotuspeleissä jatkoon, Dufva kertoo.
– KalPa on raikkaasti ja kevyellä jalalla liikkuva joukkue, ja Blues on puolestaan saanut väännön päälle. Ensimmäisten pelien jälkeen tuleva psykologinen asetelma on tässäkin sarjassa tosi tärkeä, Dufva arvelee.
Petri Matikainen istutti Bluesiin jätkämäisen duunariasenteen, joka kantaa päävalmentajan rooliin astuneen Lauri Marjamäen aikana yhä erinomaisesti.
– Se sieluhan on siinä joukkuessa edelleen sama. Joukkue näyttää erittäin motivoituneelta. Se on selvää, että Kärpille ei riitä se, että he pääsivät jatkoon ensimmäiseltä pudotuspelikierrokselta, mutta siinä on iso kysymys, että riittääkö se Bluesille. On iso vaara, että he puhaltavat ulos, Dufva sanoo.