Lahden Pelicansin huikea lento riitti jääkiekon SM-liigan runkosarjassa kakkospaikalle. Riittääkö rento ote jatkoon puolivälieräsarjassa perinteikästä Oulun Kärppiä vastaan?
CANAL+:n jääkiekkoasiantuntijana toimiva Risto Dufva pitää Kärppien yllätysmahdollisuutta merkittävänä.
– Kärpät näytti TPS-sarjassa vaarallisuutensa. Kokeneet pelaajat pystyivät nostamaan joukkueen tasoa runkosarjasta, ja siellä on se menestykseen tarvittava ydinosaaminen aika vahva. He osaavat käsitellä tuollaista painetilannetta, Dufva toteaa.
– Pelicans joutuu kyllä jatkoon mennäkseen pelaamaan todella hyvin. Heidän irtonaisen otteensa ja happirikkaan pelinsä säilyttäminen on playoffseissa aina vähän vaikeampaa. Pelicansilla on kuitenkin sellainen porukka, että sillä pitää uskaltaa tavoitella mestaruutta.
Oululaiset joutuivat aloittamaan pudotuspelinsä ensimmäiseltä kierrokselta. Dufvan valmentama JYP kohtasi viime kaudella kaksi samasta vaiheesta aloittanutta joukkuetta, joista Blues onnistui välierissä nousemaan historiallisesti jyväskyläläisten ohi loppuotteluihin. Puolivälierissä tilanne oli täysin toinen.
– Ilves tuli meitä vastaan samasta tilanteesta ja putosi 4-0, vaikka veti hyvällä hypellä sitä ennen. Ei se muodosta mitään loogista ennakkoasetelmaa. Tämä on urheilua ja tässä voi käydä miten vain, Dufva toteaa.
Maalivahtipeli on aina pudotuspeleissä korostetussa asemassa. Tammikuussa Kärppiin hankittu ruotsalainen Johan Backlund pelasi maaliskuun alun vahvalla prosentilla, mutta pahoja romahduksiakin on tapahtunut.
– Se on ihan selvä totuus, että se ruutu ei saa mennä pieleen. Kummalla se on vahvempi, on myös ottelusarjassa vahvemmilla. Minulla on sellaiset kokemukset voitetuista ja hävityistä playoffs-sarjoista, että se jolla on huonompi maalivahtipeli, menee harvoin jatkoon. Jos maalivahti on ok, niin se ei riitä, Dufva sanoo.