Virolainen Markko Märtin johtaa Suomen MM-rallia kahden kilpailupäivän ja kymmenen erikoiskokeen jälkeen. Suomen Marcus Grönholm on toisena sunnuntaina päätyvässä rallissa.
Kärkikaksikon välinen ero on erittäin pieni, vaivaiset 2,6 sekuntia. Grönholm nipisti eroa 0,1 sekuntia kellottamalla pohja-ajan päivän päättäneellä 2 kilometrin mittaisella Killerin yleisöerikoiskokeella.
Muilta reilussa karussa olevat Märtin ja Grönholm ovat kellottaneet pohjat kaikilla muilla erikoiskokeilla lukuunottamatta numero seitsemää. Sen vei nimiinsä rallin kolmannella sijalla kaasutteleva Richard Burns. Märtin johtaa Grönholmia pohja-ajoissa 5-3. Perjantain avanneella erikoiskokeella numero kaksi kärjen kilpakumppanit jakoivat nopeimman noteerauksen.
Muut ovat jääneet kärkikaksikolle. Burns on 24,2 sekuntia Märtiniä jäljessä, neljäntenä ajava Colin McRae on jo lähes 50 sekunnin päässä.
Grönholmin Peugeot-tallitoveri Harri Rovanperä jatkaa rallissa perjantain alkupätkällä sattuneesta auton kiveen kolahtamisesta huolimatta. Rovanperä on kuitenkin jäänyt kärjestä yli 25 minuuttia, joten voittotoiveet ovat menneet. Ek 3:n jälkeisen huoltotauon jälkeen Rovanperä on pysynyt mukavasti kärjen tahdissa.
Myös Tommi Mäkisellä oli perjantaina ongelmia, rengasvaurio päivän ensimmäisellä ek:lla hidasti menoa. Mäkinen jatkaa lauantaina kahdeksannelta sijalta noin 1.40 minuuttia kärkeä perässä.
Muista suomalaisista kymmenen kärkeen mahtuvat vielä Janne Tuohino (+1.48,7) ja Juuso Pykälistö (+1.51,3).
MM-rallin kärkikuskeista ainoa keskeyttäjä on ranskalainen Didier Auriol, joka jätti kisan kesken kipeytyneen vasemman käden takia. Ralliin MM-sarjan ulkopuolella osallistuvista suomalaiskuskeista keskeytyksen mekaniikan petettyä kokivat Juhani Länsikorpi (EK4, Seat), Juha Sipilä (EK8, Mitsubishi) ja Kaj Kuistila (EK9, Ford).
Suomen MM-ralli jatkuu lauantaina kello 8:04 alkavalla Päijälän erikoiskokeella numero 11. Lauantaina ajetaan seitsemän erikoiskoetta. Ralli päättyy sunnuntaina.
Suomen MM-ralli, tilanne EK10/23: 1. Markko Märtin EST Ford 1:08.16,5 2. Marcus Grönholm FIN Peugeot +2,6 3. Richard Burns GBR Peugeot +24,2 4. Colin Mcrae GBR Citroën +49,3 5. Petter Solberg NOR Subaru +50,2 6. Carlos Sainz SPA Citroën +56,7 7. Sébastien Loeb FRA Citroën +1.21,9 8. Tommi Mäkinen FIN Subaru +1.39,5 9. Janne Tuohino FIN Ford +1.48,7 10. Juuso Pykälistö FIN Peugeot +1.51,3 11. Mikko Hirvonen FIN Ford +2.05,5 12. Toni Gardemeister FIN Skoda +2.14,3 13. Sebastian Lindholm FIN Peugeot +2.21,2 14. Freddy Loix BEL Hyundai +2.43,0 15. Francois Duval BEL Ford +2.54,3 16. Jussi Välimäki FIN Hyundai +3.39,0 17. Henning Solberg NOR Mitsubishi +3.48,1 18. Armin Schwarz GER Hyundai +4.13,5 19. Ari Vatanen FIN Peugeot +4.32,0 20. Jari-Matti Latvala FIN Ford +5.15,5 21. Jari Viita FIN Ford +5.54,9 25. Juha Salo FIN Mitsubishi +7.30,6 26. Jukka Ketomäki FIN Mitsubishi +8.18,1 27. Teemu Laatunen FIN Mitsubishi +9.10,9 30. Ville-Pertti Teuronen FIN Suzuki +10.47,9 31. Juha Vuorela FIN Mitsubishi +11.09,2 34. Kosti Katajamäki FIN Volkswagen +11.50,3 39. Marko Kakko FIN Mitsubishi +13.41,3 44. Petri Uronen FIN Mitsubishi +14.57,0 47. Toni Klemets FIN Honda +17.23,5 48. Teppo Karttunen FIN Mitsubishi +17.57,4 54. Harri Rovanperä FIN Peugeot +25.06,2 59. Jyrki Salminen FIN Mitsubishi +30.39,7 60. Marko Mänty FIN Honda +58.31,1 Suomen MM-ralli, keskeyttäneet: EK2 Dider Auriol Skoda Terveys
(MTV)