Mikko Hirvosen kisa Espanjan MM-rallissa alkoi värikkäästi.
Hirvonen oli ajautunut ulos tietä kisan avauserikoiskokeella. Onnekkaasti Ford-auto ei osunut mihinkään, ja Hirvonen pääsi jatkamaan kilpailua.
Vaikka Espanjan ralli ajetaan pääosin asfaltilla, ajettiin kisan avauserikoiskoe soralla. Edellisten kuljettajien nostama hiekkapöly oli Hirvosen suurin ongelma.
- Pölyä oli erittäin paljon. Menimme pitkäksi yhdessä mutkassa, koska en nähnyt mitään pölyn takia. Onneksi autossa ei mennyt mitään rikki. Ei ollut helppo alku, Hirvonen manasi ralliradiolle avauserikoiskokeen jälkeen.
Hirvosen kanssa mestaruustaistoa käyvä Sebastien Loeb valitteli myös haastavia olosuhteita. Ensimmäisenä autona reitin läpi ajanutta Loebiä ei kuitenkaan pölyongelma haitannut.
- Oli erittäin liukasta. Pitoa on vähän ja auto liukuu todella paljon. En tiedä, kuinka paljon tie puhdistuu takanani. Minulla ei ollut mitään isoja ongelmia kuitenkaan. Täytyy vain löytää ajorytmi, Loeb totesi.
Petter Solberg keskeytti
Hirvonen jäi Loebin pohja-ajasta 15,4 sekuntia. Parhaiten tähän mennessä ranskalaisen vauhtiin on pystynyt vastaamaan Jari-Matti Latvala, joka jäi pohjista 7,4 sekuntia.
- Erittäin haastavaa, kun 25-kilometrinen erikoiskoe pitää ajaa todella pahassa pölypilvessä. En nauttinut siitä yhtään. Onneksi pääsimme erikoiskokeen läpi, Latvala kommentoi.
Norjan Petter Solberg joutui keskeyttämään kisan rengasrikon seurauksena. Ilmeisesti norjalaisen Citroen-auton pyörä on vaurioitunut niin pahoin, ettei kisan jatkaminen onnistu hänen osaltaan enää perjantaina.
Kimi Räikkönen piti ensimmäisellä erikoiskokeella 12. nopeinta vauhtia.
Espanjan ralli on kauden toiseksi viimeinen MM-osakilpailu. Hirvonen ja Loeb olivat tasapisteissä kisaan lähdettäessä. Perjantaina ajetaan vielä viisi erikoiskoetta. Kilpailu päättyy sunnuntaina.