Columbus Blue Jacketsissa kahtena viime kautena NHL-otteluita pelannut latvialainen maalivahti Matiss Kivlenieks on kuollut 24-vuotiaana. Latvian jääkiekkoliitto kertoo suru-uutisesta verkkosivuillaan.
Kivlenieks pelasi kuluneella kaudella Blue Jacketsin maalilla kaksi NHL-ottelua ja Cleveland Monstersin maalilla kahdeksan AHL-ottelua. Hän pelasi myös Riian MM-kisoissa, joissa hän torjui kisaisäntä Latvian maalilla neljä ottelua torjuntaprosentilla 92,2.
Kivlenieks pelasi NHL:ssä urallaan kaikkiaan kahdeksan ottelua.
Latvian jääkiekkoliitto luonnehti Kivlenieksin olleen "taisteluhengellään, työmoraalillaan ja asenteellaan" hyvä urheilijan esimerkki.
– Matissin kuolema ei ole suuri menetys vain Latvian jääkiekkolle, vaan koko Latvian kansalle, Latvian jääkiekkoliitto kirjoitti.
Kuolinsyytä ei ole toistaiseksi julkistettu.