Antti Raanta aloitti pudotuspelit Carolinan maalilla loistavasti. Raanta torjui Hurricanesille 5–1-voiton ja venyi kiekon tielle peräti 35 kertaa.
Suomalainen valittiin ottelun ykköstähdeksi, ja joukkueen valmentaja Rod Brind'Amour oli erittäin tyytyväinen näkemäänsä. Boston oli valmentajan mukaan alussa parempi, ja Raannan torjunnat pitivät Carolinan pelissä mukana.
– Raanta pelasi todella hyvin, ja hän otti joitain todella tärkeitä torjuntoja, Brind'Amour sanoi Canes Countryn mukaan.
Raanta, 32, ei ole pelannut urallaan kovin paljon pudotuspelejä. Yhteensä playoff-otteluita on viisi, ja edellinen pudotuspeli on parin vuoden takaa. Etukäteen Raannan henkinen kantti oli kysymysmerkki, mutta suomalaisvahti näytt , että korvien välissä ei tutise.
– Raanta näytti loistavalta. Oli ehdottomasti mies paikallaan, Brind'Amour kehui.
Frederik Andersen on ollut kaudella Carolinan ykkösmaalivahti. Raanta on esiintynyt kuitenkin vahvasti, kun on päässyt pelaamaan. Runkosarjassa suomalainen torjui 28 ottelussa.
– Otimme hänet joukkueeseen syystä. Hän pelasi loistavan ensimmäisen pelin, ja tarvitsemme tätä lisää. Pitää olla kaksi vahvaa miestä, valmentaja totesi viitaten maalivahteihinsa.
Bostonilla oli ottelussa hetkensä, mutta se ei onnistunut hyödyntämään niitä. Teuvo Teräväinen teki joukkueensa 3–1-maalin, mikä oli valmentajan mukaan erittäin tärkeä pelin kannalta.
– Se oli todella tärkeä. Me emme saaneet peliämme kulkemaan, ja he (Boston) painoivat päälle. Maali rauhoitti peliä, Brind'Amour totesi.