Isäntämaa Bulgaria otti heti EM-painien avauspäivänä kultamitalin, kun 24-vuotias Nikolai Paslar kukisti vauhdikkaassa vapaapainin 74 kilon sarjan finaalissa Venäjän Sergei Vitkovskin. Paslar on aiemmin voittanut maailmanmestaruudet niin senioreissa kuin junioreissa. EM-kisoista hänellä on aiemmin pronssia.
Vitkovski, 21, on myös menestynyt, mutta vasta nuorten kisoissa, joissa hän on voittanut kaksi kertaa maailmanmestaruuden.
60 kilon sarjassa voiton vei Ukrainan Vasil Fedorishin voittamalla helposti finaalissa Ranskan yllättäjän Didier Paisin. Aiemmin Fedorishin on ollut kaksi kertaa EM-hopealla ja kerran pronssilla. Ateenassa venäläinen jäi ilman mitalia oltuaan neljäs.
Georgia nappasi päivän kolmannen kultamitalin 96 kilon sarjassa, kun kokenut Luka Kurtanitze voitti tasaväkisessä kamppailussa Ranskan Aka Vincentin. 33-vuotias venäläinen on kaksinkertainen maailmanmestari ja EM-kisojen ykkönen neljän vuoden takaa.
Painin EM-kisojen vapaapaini kiinnosti ihmeen vähän bulgarialaisia. Yleisöä oli paikalla Varnan urheilupalatsissa vain puoli hallillista. Ääntä kuitenkin käytettiin reilusti, kun Nikolai Paslaria kannustettiin voittoon.
Vapaapaini jatkuu keskiviikkona, jolloin painitaan 55, 66, 84 ja 120 kilon sarjat. Suomesta mukana ovat 66-kiloisissa Jouni Rosenlöf ja 84 kilon sarjassa Jari Olmala.
Varna, Bulgaria, EM-kilpailut, miesten vapaapainin mitalistit, 1. päivä:
60 kg: 1) Vasil Fedorishin Venäjä, 2) Didier Pais Ranska, 3) Lokasz Goral Puola ja Mourad Ramazanov Makedonia.
74 kg: 1) Nikolai Paslar Bulgaria, 2) Sergei Vitkovski Venäjä, 3) Ahmet Guelhan Turkki ja David Ahalmosulishvili Georgia.
96 kg: 1) Luka Kurtanitze Georgia, 2) Aka Vincent Ranska, 3) Hadshimourad Gatsalov Venäjä ja Fatih Cakiroglu Turkki.
(MTV3-STT)