Monet Brasiliassa kokevat, että lauantain puolivälieräottelu Ranskaa vastaan jalkapallon MM-turnauksessa on oiva paikka kostaa kahdeksan vuoden takainen finaalitappio. Zinedine Zidanen kahden maalin johdolla Ranskalle tullut maailmanmestaruus toki sapettaa brasilialaispelaajia yhä, mutta koston sijaan keltapaitoja kiinnostaa vain tehdä enemmän maaleja kuin sinipunavalkoinen vastustajansa.
-Joukkueessamme ei vallitse koston ilmapiiri. Ottelu Ranskaa vastaan on ratkaiseva, aivan kuten edellinen (3-0-voittoon päättynyt) Ghana-ottelummekin, brassien päävalmentaja Carlos Alberto Parreira (kuvassa) ruoti.
- Emme tarvitse voittoa sen takia, että hävisimme vuonna 1998, kapteeni Cafu säesti.
Se, mitä Brasilia Parreiran mukaan Ranskan voittaakseen tarvitsee, on vauhtia kiirehtimisen sijaan.
- Liikkeistämme on puuttunut varmuus. Nopeana olemisella ja kiireisenä olemisella on vissi ero. Olemme kiirehtineet liikaa ja sortuneet sitä kautta virheisiin, Parreira sättii joukkuettaan.
- Meidän on pystyttävä liikuttelemaan palloa kentällä enemmän ennen hyökkäyksen päättämistä, Parreira jatkoi.
Ranskalaisten yhteishenki puhkesi kukkaan
Alavireisesti MM-turnauksen aloittanut, mutta kuin uudestisyntyneenä Espanjan neljännesvälierässä 3-1 kaatanut Ranska pitää itseään altavastaajana, mutta se ei saa brasilialaisia aliarvioimaan heitä.
- Ranska on mahtava joukkue täynnä loistavia pelaajia, ja meidän on yllettävä parhaaseemme, johon emme ole aiemmin yltäneet, ranskalaiseen pelityyliin englantilaisseurassaan Arsenalissa viime vuosina totutellut Gilberto Silva muistutti.
- Joukkueessamme on mahtava ilmapiiri ja tunnemme jatkuvasti olomme paremmaksi ja paremmaksi, Gilberto Silvan Arsenal-kollega Thierry Henry paljasti.
Eniten maaotteluita Ranskan paidassa (118) pelannut puolustaja Lilian Thuram piti erinomaisena huippuvireisen Espanjan kohtaamista heti pudotuspelien aluksi.
- Meidän täytyi kohentaa otteitamme Espanjaa vastaan. Brasiliaa varten kohennuksen on jatkuttava, ei pelkästään pelillisten vaan myös keskittymistaitojemme suhteen, Thuram mietti.
-Heidän pelaajaryhmänsä lahjakkuus on ainutlaatuista: Ronaldo ja Ronaldinho, kaksi maailman parasta pelaajaa, sekä Kaka, Adriano, Cafu ja Dida. He ovat suosikkeja, mutta jalkapallon suola on siinä, etteivät suosikit aina voita, Thuram jatkoi.
Jääkö Ronaldo-Zidane-taisto sivuosaan?
Odotettu kaksintaistelu on luvassa kahden "jalkapalloeläkeläiseksi" parjatun, Ronaldon ja Zinedine Zidanen välillä. Kumpikin on joukkueensa rinnalla nostanut tasoaan: Ronaldo nousemalla kolmen maalinsa avulla kaikkien aikojen MM-maalipörssin kärkeen (yhteensä 15 osumaa) ja Zidane ratkaisemalla omalla panoksellaan (maali ja syöttö) voiton Espanjasta.
Ronaldolle jos kelle Zidanen kellistäminen ja ranskalaisen aktiiviuran päättäminen olisi mannaa. Samalla, kun Zidane juhli Pariisissa heinäkuussa 1998 kahdella maalillaan Ranskan ensimmäistä MM-kultaa, Ronaldo vaelsi pukusuojaan pelattuaan mystisen sairauden takia koko loppuottelun hämärän rajamailla.
Jalkapalloileva yhteiskunta on odottanut kieli pitkällä heidän uudelleenkohtaamistaan tosipaikassa. Ottelun ratkaisijaksi saattaa silti nousta uusi sukupolvi Ranskan Franck Riberyn tai Brasilian Adrianon ja Robinhon johdolla. Eikä maalitilinsä Saksassa yhä nollassa pitänyttä Ronaldinhoakaan sovi unohtaa.
(MTV3-STT-Reuters-AP-AFP)