Venäjän olympiaurheilijoita edustava Aleksandr Bolshunov hiihti hopealle miesten 50 kilometrin yhteislähtökilpailussa Pyeongchangissa. Bolshunovin taktiikka herätti kuitenkin kummastusta venäläisten keskuudessa.
Bolshunov sai Iivo Niskasen kiinni 12,5 kilometriä ennen maalia. Käännekohta tapahtui vajaa yhdeksän kilometriä ennen maalia, kun Niskanen kurvasi suksien vaihtoon Bolshunovin jatkaessa matkaa vanhoilla suksillaan. Se koitui venäläisen kohtaloksi viimeisillä kilometreillä.
- En sanoisi olevani iloinen tällä hetkellä. Hymyni ei näytä todellista fiilistäni. Sukset eivät tuntuneet samalta koska säästä tuli pilvinen ja kylmä. Iivo saavutti minut, vaikka tein kaikkeni. Jos tämä olisi mennyt suunnitelmieni mukaan, niin en olisi toinen. Olen tyytyväinen olympialaisiin, mutta olisin halunnut silti voittaa, Bolshunov kertoi Ria Novostin mukaan.
Bolshunov saavutti olympialaisista kolme hopeamitalia ja yhden pronssimitalin.
Bolshunovin valmentaja Juri Borodavko manasi yhtä suojattinsa tekemää virhettä, joka maksoi jopa kultamitalin.
- Olen iloinen hopeamitalista, mutta myös pettynyt Aleksandrin lapsellisesta virheestä, joka maksoi kultamitalin. Puhuimme eilen, että vaihtaisimme sukset ennen viimeistä lenkkiä, mutta jostain syystä hän päätti olla vaihtamatta ja pyrki karkuun.
Bolshunov oli vaihdon jälkeen 11 sekuntia Niskasen edellä, mutta suomalainen kuroi eron kahdessa kilometrissä umpeen.
- Tiesimme, että Aleksandrin oli vaikea hiihtää karkuun, koska tuoreet sukset ovat niin paljon paremmat, Borodavko manasi.
Venäläisten komean päivän kruunasi pronssille hiihtänyt .
