Blues päihitti Jokerit jääkiekon SM-liigan toisessa välieräkamppailussa niukasti 4-3 tasoittaen otteluvoitot 1-1:een. Edellisen ottelun tavoin ratkaisu nähtiin jatkoerässä. Nyt ratkaisijana kunnostautui espoolaisten Mikko Lehtonen.
Lehtonen tälläsi kiekon Jokerien verkkoon ajassa 65.27 saatuaan kaksi vastaan yksi -hyökkäyksessä oivan poikittaissyötön Ville Viitaluomalta ohi puolustaja Robert Kantorin.
- Tiukoille meni. Ja turhan paljon jäähyjä otettiin, summasi Bluesin päävalmentaja Petri Matikainen.
Keskiviikon taistelussa Blues sai otteluun unelma-alun, kun laitahyökkääjä Oskar Osala voitti kulmassa kaksinkamppailun ja lähetti pienestä kulmasta tuiman rannevedon Joni Puurulan vartioiman maalin ylänurkkaan. Mittelö ei ollut vanhentunut edes 18 sekuntia.
Asetelma kääntyi perin tasaisessa yhteenotossa hiljalleen, ottelun lopussa Blues oli kirivä osapuoli.
Jokerien kapteeni Petri Varis punnersi isännät tasoihin iskemällä kiekon Bernd Brücklerin taakse ylivoimalla pelin seitsemännellä minuutilla.
Toisen erän ainoaksi osumaksi jäi Blues-puolustaja Dale Clarken ylivoimalla laukoma 2-1-johtomaali.
Kolmannessa erässä ratkaisijaksi nousi jälleen Jokerien ykkösketju Ville Leino-Tommi Santala-Tim Stapleton.
Leino toi kotijoukkueen tasoihin näyttävällä yksilösuorituksella. Santala puolestaan siirsi Jokerit kamppailussa ensimmäistä kertaa johtoon ylivoimalla 54. minuutilla.
Blues tasoitti pelin 3-3:een ilman maalivahtia ajassa 59.37, kun Ryan Keller oli unohtunut ilman vartiointia takatolpalle.
- Tämä peli meidän olisi pitänyt voittaa. Annoimme Bluesille ihan turhaan mahdollisuuden, jonka he hyödynsivät. Uskomaton ja mahdollisesti seitsemän ottelua vaativa sarja, voitamme toisemme toistuvasti vieraissa kuten runkosarjassa - aika hullua, sanoi Jokerien päävalmentaja Doug Shedden.
Jokerit-Blues 3-4 ja. (1-1, 0-1, 2-1, 0-1)
1. erä: 0.17 Oskar Osala (Ville Viitaluoma-Pasi Tuominen) 0-1, 6.51 Petri Varis (Marko Kauppinen-Tim Stapleton) 1-1 yv.
Jäähyt: 5.06 Jeffrey Szwez B 2 min, 13.51 Mikko Kuparinen J 2 min, 14.17 Erkki Rajamäki B 2 min, 16.32 Rajamäki B 2 min, 19.45 Kim Hirschovits J 2 min.
2. erä: 21.14 Dale Clarke (Rajamäki-Mikko Lehtonen) 1-2 yv.
Jäähyt: 21.39 Tommi Santala J 2 min, 29.37 Arto Laatikainen B 2 min, 34.47 Laatikainen B 2 min, 39.46 Bernd Brückler (kärsi Ryan Keller) B 2 min.
3. erä: 49.38 Ville Leino (Stapleton-Kauppinen) 2-2, 53.12 Santala (Leino-Jani Rita) 3-2 yv, 59.37 Keller (Stefan Öhman-Santeri Heiskanen) 3-3 im.
Jäähyt: 50.24 Robert Kantor J 2 min, 51.47 Rami Alanko B 2 min. Jatkoaika: 65.27 Lehtonen (Viitaluoma-Osala) 3-4. Ei jäähyjä. Jäähyt yht: Jokerit 4x2 min=8 min, Blues 7x2 min=14 min. Torjunnat: Joni Puurula J 16+7+12+2=37, Bernd Brückler B 7+10+10+2=29 (pois 58.58-59.37). Tuomarit: Hannu Henriksson ja Tero Toivola (Pasi Nieminen ja Jouni Saukkonen).
Yleisöä: 7672.
(MTV3-STT)