Suomen miesten lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Mauro Berruto nimesi perjantaina 12 pelaajan ryhmän maailmanliigan neljään ensimmäiseen kamppailuun. Vastustajat ovat Kanada (25. ja 26.5.) sekä Brasilia (1. ja 2.6.). Berruto nimesi ryhmän Kuortaneella pidetyn kolmen viikon leirin päätteeksi.
Viime vuoden maailmanliigan joukkueeseen verrattuna uusia nimiä löytyy kaksi: hakkuri Mikko Oivanen ja keskitorjuja Jukka Lehtonen. Molemmat ovat tämän kauden SM-liigan mestareita Santasportista. Passareiksi Berruto nimesi jo kaksi viikkoa sitten Eskon veljekset Antin ja Mikon. Antti Eskolle ja Jukka Lehtoselle ensi perjantain Kanada-ottelu Londonissa on uran ensimmäinen miesten maaottelu.
Yleispelaajina joukkueessa ovat kapteeni Tuomas Sammelvuo, Olli Kunnari ja Urpo Sivula. Teppo Heikkilä on neljäs yleispelaaja, mutta samalla libero Tapio Kangasniemen varamies. Hakkureita Berruto valitsi tällä kertaa kaksi. Matti Hietasen kaveriksi pelipaikalle lähtee Mikko Oivanen. Keskitorjujina ryhmässä ovat Lehtonen, Matti Oivanen ja Konstantin Shumov.
Miika Heikkinen ja yleispelaaja Tuomas Tihinen ovat poissa vaivojensa takia. Tämän kesän 14 pelaajan ryhmästä kotiin jäävät nyt keskitorjuja Tuukka Anttila ja yleispelaaja Antti Siltala.
- Ryhmämme on 14 pelaajan suuruinen ja valitsen siitä aina joukkueen taktisesti vastustajaa ajatellen. Anttila ja Siltala ovat jälleen mukana matkan jälkeen harjoitusringissämme. Valinta oli ainakin nyt todella vaikea, Berruto kertoo.
Kanadan ja Brasilian kohtaamisten jälkeen Suomi pelaa Lahdessa Power cupin yhteydessä ensimmäiset kotiottelunsa Kanadaa vastaan 8. ja 9. kesäkuuta. Lohkon neljännen joukkueen Etelä-Korean Suomi kohtaa ensimmäisen kerran Turussa seuraavana viikonloppuna (15. ja 16.6.)
(MTV3-STT)