Nimi Aleksandr Barkov kaikui useaan otteeseen Tampereen Hakametsän jäähallin ämyreistä 1990-luvulla ja 2000-luvun alkupuolella.
Kaudeksi 1994-1995 Tampereen Tapparan jääkiekon SM-liigajoukkueeseen liittynyt venäläinen Barkov oli lähes vuosikymmenen yksi tamperelaisjoukkueen pelilillisistä selkärangoista.
Tänä syksynä tuttu nimi on palannut kohinalla takaisin SM-liigaan, kun venäläisvirtuoosin 16-vuotias poika Aleksandr Barkov junior on noussut sarjan huipulle.
- Olen koittanut vaan tehdä asiat mahdollisimman hyvin ja päässyt kehittymään. Nyt sitten pääsin liigajoukkueen mukaan kokeilemaan ja olen pärjännyt siellä, Suomen lahjakkaimpiin nuoriin pelaajiin lukeutuva Barkov jr sanailee.
Aleksandrin lajivalinta osui isän lajiin jääkiekkoon, mutta toisinkin olisi voinut käydä. Vanhempi veli Juri oli lahjakas tennispelaaja. Aleksandr kertoo, ettei isän tarvinnut markkinoida omaa lajiaan, vaan ratkaisu lähti omasta tahdosta.
- Ihan itse tein lajivalinnan. Siinä kiehtoi kaikki enemmän kuin tenniksessä, Barkov naurahtaa.
Kausi huipentuu Kanadassa
Barkovista saa helposti ujon kuvan. Sanat tulevat suusta hieman epävarmasti. Kaukalossa nuorukainen ei ole ujostellut. Tämän kauden 21 ottelussa on syntynyt lupaavat 12 (7+5) tehopistettä. Samaan syssyyn Barkovista tuli nuorin SM-liigaottelussa pisteen ja maalin tehnyt pelaaja.
Barkovin nousujohteinen kausi saa lisämausteen tapaninpäivänä alkavien nuorten MM-kisojen myötä. Calgaryssä ja Edmontonissa pelattavat kisat avaavat ovia lahjakkaille pelaajille. Paikalla valvoo runsaasti NHL-seurojen kykyjenetsijöitä.
- En mä niitä skoutteja ajattele. Sen olen kyllä ajatellut, että siellä on paljon katsojia, Barkov sanoo ja kertoo ison yleisömäärän lisäävän näyttämisenhalua.
Tavoitteet ovat selvillä.
- Yritän pelata hyvin ja omilla vahvuuksillani. Toivottavasti onnistun jossain. On varmaan ihan hyvä juttu, että päästään heti pelaamaan voisiko sanoa kovinta mahdollista maata vastaan, Barkov toteaa ja viittaa avausvastustajaan Kanadaan.