Atlantiksen taru jalkapalloseurana on vaarassa loppua, jos Atlantis Oy menee konkurssiin. Pääomistaja, puheenjohtaja ja toimitusjohtaja Markku Ritala haluaa pitää langat käsissään, vaikka apu olisi lähellä. Sponsori Finnforest on tiettävästi valmis vielä vähän aikaa ottamaan kaikki velat hoitaakseen ja järjestämään liigajoukkueen ensi kauden rahoituksen.
Ritala kokee kahdeksan sarjaporrasta nostamansa seuran kuin omaksi lapseksi ja etsii mieluummin muita pienempiä yhteistyökumppaneita tilalle kuin luopuu elämäntyöstään "halvalla".
Vielä keväällä Finnforest oli valmis maksamaan Ritalalle silkkaa rahaa saadakseen enemmän päätösvaltaa, mutta kausi on tuonut lisää velkaa, jonka maksaminen olisi jo sinänsä yhteistyökumppanilta iso kädenojennus Ritalalle.
-Vaikka työstäni ei maksettaisi mitään palkkaa, olen vuosien mittaan pannut seuraan paljon rahaa. Tämän panostuksen haluan joka tapauksessa takaisin, Ritala sanoo.
Jos Atlantis Oy menee konkurssiin, jää liki 30 pelaajaa ja valmentajaa työttömiksi. Lisäksi Ritala joutuisi mahdollisesti maksumieheksi, jos esimerkiksi ennakonpidätyksiä on rästissä. Puhutaan, että osakeyhtiön tilit ovat jopa yli kolme miljoonaa pakkasella.
Äärimmäisenä keinona Finnforest voisi kokonaan vetäytyä Atlantiksen toiminnasta. Uuden liigajoukkueen löytäminen Myyrmäen stadionille ei kuitenkaan ole aivan helppoa, vaikka Atlantiksen tilanne on liiton ja liigan tiedossa.
Itse Ritala ei näe tilannetta näin huolestuttavana. Hän uskoo, että palkkapäivänä 1. marraskuuta pelaajat saavat taas omansa ja pelaavat illalla Valkeakoskella Suomen cupin välierän Hakaa vastaan.
-Olen saanut paljon positiivisia yhteydenottoja ja tuen ilmaisuja. Panostukset olisivat pienempiä kuin nykyisen tukijan, mutta mukaan saataisiin laajempi joukko entisiäkin kumppaneita.
Ritala ei halua tunnustaa, että nykyisessä velkatilanteessa valmistautuminen uuden kauden rahoitukseen on jo lähes mahdoton yhtälö. Finnforest on pannut rahaa moninkertaisesti sen, mistä oli alunperin sovittu. Se on ollut enemmän kuin päätukija, hädän hetkellä palkanmaksajakin.
-Osakepääoman korotuksessa oli tarkoitus, että he tulevat kolmanneksella omistajiksi, mutta yrityksessä se ei ilmeisesti mennyt läpi, Ritala näkee osakeyhtiön tilanteen suhteessa auttajaansa.
Viime vuonna Finnforest miehitti Atlantis ry:n johtoryhmän pitkälti omilla ihmisillään, mutta jo keväällä yhteistyö nähtiin hedelmättömäksi. Sponsorin hankkima toiminnanjohtaja Erkki Salo ei sopinut Ritalalle työpariksi. Salo toimii nyt stadionyhtiön päätoimisena markkinoijana.
Atlantis Akatemian johtaminen ei ole yksin riittävä haaste
Ritala myöntää, että häntä on yritetty ostaa ulos.
-Mutta minulle ei maksettaisi korvauksia. On tarjottu vain mahdollisuutta siirtyä johtamaan Atlantis/2:ta, joka nousi kakkoseen ja pelaa ensi vuonna nimellä Atlantis Akatemia.
Mutta toistaiseksi Ritala haluaa jatkaa liigamiehistön johtamista. Hän myöntää, että kovilla on oltu koko vuosi, mutta luottaa pääsevänsä eteenpäin.
-Jos Finnforest päättää jäädä pois, eikä halua Atlantiksen jäävän stadionilleen, on ihan selvä, että mahdollista muuttoa pelaamaan takaisin Helsinkiin joudutaan harkitsemaan. Jos Finnforest siirtyisi omistajaksi, seura haluttaisiin todennäköisesti muuttaa kotipaikaltaan kentän ja toimiston sijainnin mukaan vantaalaiseksi.
Atlantis koki ykkösen seurana onnenpotkun saadessaan yhteistyökumppanikseen ja nopeasti myös päätukijakseen Finnforestin. Kaksi kautta yhteistyötä on tehty Finnforestin Myyrmäkeen rakentamalla puisella stadionilla, jonka katsomoa laajennettiin viime kesänä.
Atlantiksen edeltäjä Norssi aloitti 1980 alhaalta 8. divisioonasta. Kun nousu 3. divisioonasta oli kivuliasta, se toteutui lopulta syksyllä 1995. Samalla Norssiin fuusioitui muusikko Gösta Sundqvistin johtama Johanneksen Dynamo, ja syntyi Atlantis.
Rahoittamiseen kyllästynyt Sundqvist jäi melko pian sivuun. Ritala tarvitsi kaksi vuotta kakkosessa ja kolme ykkösessä, kunnes liiganousua juhlittiin viime syksynä yhdessä Finnforestin kanssa.
Ainoan kerran näytti, että Finnforest oli saanut otteen seurasta, kun Ritala joutui erottamaan valmentaja Jari Europaeuksen, ja tilalle palkattiin nykyinen ja ensi kaudeksikin sopimuksen tehnyt valmentaja Ari Tiittanen. Kun ry:n sijaan syntyi Oy, oli päätösvalta pitkälti taas yksin perheyhtiöllä.
Jos Atlantis Oy menee konkurssiin, kuten viime syksynä liigasta pudonnut KTP Oy, sillä on kotkalaisten tapaan mahdollisuus aloittaa kakkosesta hyödyntämällä Atlantis/2:n hankkima sarjapaikka. KooTeePee nousikin heti suoraan ykköseen Pasi Rautiaisen johdolla.
(MTV3-STT)