Pudotuspeleissä käy usein, etteivät ratkaisijat tulekaan ykkösketjun pelaajista. Niin kävi tiistaina Porissa Ässien ja HPK:n toisessa jääkiekon SM-finaalissa. Puolustaja Jesse Saarinen teki voittomaalin, sitä ennen kokenut Matti Kaipainen nosti kotijoukkueen kuilun partaalta jatkoerään.
Saarinen on kiekkoillut kotimaan lisäksi myös Ranskassa, mutta teki uransa tärkeimmän maalin jatkoajan ajassa 62.03.
- Se oli eittämättä makein ja samalla tietysti todella tärkein tekemäni osuma. Lähdimme pelaamaan jatkoerää rohkeasti, mutta turhia riskejä vältellen, hän muisteli ja jatkoi:
- Tilanne aukeni kuin vahingossa. Pääsin HPK:n puolustusalueella kiekkoon kiinni hyvässä vauhdissa ja päätin haastaa puolustajat. Heitin kiekon maalille ja sieltä se meni monen mutkan kautta perille.
- Finaalipelit vaativat kovaa henkistä kanttia. Sitä meillä on riittänyt meilllä jo jonkin aikaa. Kuten biisissä sanotaan, periksi emme anna. Tällaisen kotiyleisön edessä ei oikein ilkeä hävitä, Saarinen sanoi.
HPK on hänen mielestään kova vastustaja.
- Kuten tämäkin ottelu osoitti, siltäkin löytyy fyysistä vahvuutta.
Kaipaisella oli aikaa viimeistellä
Eräät katselijoista lähtivät jo kotimatkalle, kun HPK johti maalilla ja viimeinen minuutti oli menossa. Marko Kivenmäen oivallinen syöttö tavoitti kuitenkin Matti Kaipaisen, jolla riitti vielä voimaa irtaanut läpimenoon ja oivalliseen viimeistelyyn yläpesään.
- Kävihän siinä vähän onneakin, kun sain "Maven" (Kivenmäki) syötön haltuuni. Lopulta oli jopa aikaa katsoa miten pistää kiekko perille, Kaipainen kertoi.
- HPK on kotonaan todella paha, joten meidän on parannettava peliämme torstaina. Sellainen maku ainakin minulle jäi, että HPK hivenen hyytyi viimeisessä erässä.
(MTV3-STT)