Jääkiekon SM-liigan pudotuspeleihin pääsystä taisteleva Ässät onnistui tiistaina Helsingissä mainiosti. Porilaiset pelasivat tarkasti koko kentän ja saivat myös yllätettyä tähtimaalivahti Tim Thomasin pari kertaa. Ässät vei taistosta pisteet 2-0 (0-0, 0-0, 2-0) -lukemin.
Taisto alkoi kallistua vierasjoukkue Ässien eduksi, kun keskushyökkääjä Aki Uusikartano pääsi hyödyntämään lähietäisyydeltä maalista Jari Korpisalon laukoman ja Thomasin eteensä torjuman kiekon. Uusikartano sai esteettä tuikata kiekon Jokerien maaliin ajassa 45.21, kun Jokerien kenttäpelaajia ei ollut ainuttakaan Thomasia auttamassa.
Porilaisten ote kolmesta pisteestä vankkeni entisestään 57. minuutilla. Jokerit haki tasoitusta liian ahnaasti ja riskillä. Ässien Teemu Virkkunen hyödynsi isäntien erheet karaten läpiajoon ja sijoitti rannevedolla pelivälineen Thomasin kilpikäden puoleiseen alanurkkaan luvut 2-0.
- Tiesimme odottaa Jokerien hallintaa ja tarkoitus oli iskeä vastaiskuista. Pelattiin pirun hyvin 2-0 on hyvä tulos, Ässien päävalmentaja Mika Toivola pohti.
Jokerien maalivahti Thomas oli mittelössä lähes työtön, sillä hänelle kertyi vain 3+8+5=16 torjuntaa. Vastapäädyssä Scott Langkow (kuvassa) taas hikoili tasaisesti kanadalaiselle summattiin kaikkiaan 14+15+7=36 torjuntaa. Kotijoukkueen kiivaimman prässin aikana Langkow'n apuna olivat hyvinä ystävinä tolpat, sillä peräti kolme kertaa Jokeripelaajan laukaus tyssäsi Ässien tolppaan. Täysosuma eli nollapeli oli Langkowille kauden kolmas.
Runkosarjan johtoa vielä kahden pisteen erolla Kärppiin pitävien Jokerien suurimmat tuhlaajat viimeistelypaikoissa tiistaina olivat Quinn Hancock, Brian Campbell ja Kari Martikainen.
- Kun saimme 100 pistettä täyteen, niin joukkue alkoi leijua. Kun ei kulje, niin tuska kasvaa, Jokerien päävalmentaja Hannu Jortikka murisi.
Sarjaa johtava ja 107 pistettä kerännyt Jokerit hävisi nyt kolmannen ottelun peräkkäin, eikä se ole kaapinut seitsemästä tuoreimmasta mittelöstä kuin kuusi pistettä. Taulukossa kymmenentenä oleva Ässät taas on napsinut pisteitä viime peleistä tehokkaammin porilaisten tili on nyt karttunut neljästä viime ottelusta kuudella pisteellä.
Jokerit-Ässät 0-2 (0-0, 0-0, 0-2)
1. erä: Maaliton.
Jäähyt: 2.13 Atte Pentikäinen Ä 2 min, 17.05 Valtteri Filppula J 2 min.
2. erä: Maaliton.
Jäähyt: 23.47 Pasi Peltonen Ä 2 min, 39.27 Marko Toivonen Ä 2 min.
3. erä: 45.21 Aki Uusikartano (Jari Korpisalo) 0-1, 56.30 Teemu Virkkunen 0-2.
Jäähyt: 41.37 Jarkko Glad Ä 2 min, 47.20 Glen Metropolit J 2 min, 47.55 Jason Williams Ä 2 min, 51.47 Filppula J 2 min, 57.13 Marko Kivenmäki Ä 2 min.
Jäähyt yht: Jokerit 3x2 min = 6 min, Ässät 6x2 min = 12 min.
Torjunnat: Tim Thomas J 3+8+5=16, Scott Langkow Ä 14+15+7=36.
Tuomarit: Tero Toivola (Antti Aarvala ja Antti Lajunen).
Yleisöä 9614.
(MTV3-STT)