Porin Ässien maalivahti Eero Kilpeläisen lukuisat torjunnat ovat olleet avainasemassa patapaitojen menestykseen tällä kaudella.
Lähes koko Ässien ryhmä on pelaamassa elämänsä kauttaan, eikä Kilpeläinen tee tässä poikkeusta. Oikeastaan hän on ollut useimmiten se joukkueen tärkein tukipilari, joka ei ole horjunut.
Siitä kertovat myös Kilpeläiset tilastot, jotka mairittelevat 25-vuotiasta maalivahtia. Kilpeläisellä on eniten voittoja, kuusi nollapeliä ja upea 93, 35 torjuntaprosentti siitä huolimatta, että hän on joutunut kovempaan kiekkosateeseen kuin monet kollegansa.
- Hyvin ovat pelit menneet, kuten koko joukkueella. Oikeastaan ei paljon paremmin olisi voinut mennäkään. On siellä kuitenkin muutama maali, jonka olisin halunnut torjua, Kilpeläinen kertoo.
Kilpeläisen maineeseen kuului pitkään jonkin tason ailahtelevaisuus, josta ei tällä kaudella ole ollut merkkiäkään.
- Kyllä se on kokemuksen tuomaa varmuutta. Olemme pystyneet joukkueena pelaamaan tasaisen runkosarjan ilman notkahduksia, niin se varmasti myös vaikuttaa, Ässä-vahti pohtii.
Ässät kohtaa torstaina runkosarjan päätöskierroksella HPK:n vierasareenalla. Ottelussa riittää pelattavaa molemmin puolin, sillä patapaidat haluavat varmistaa toisen sijansa, kun HPK puolestaan pyrkii kuuden parhaan joukkoon ja kiinni suoraan pudotuspelipaikkaan.
- Panoksia tosiaan riittää. Varmasti aika playoff-henkinen ottelu tulossa. Päivän vire ratkaisee ja se, kumpi on keskittynyt paremmin, Kilpeläinen tietää.