MTV Urheilun asiantuntijat Karri Kivi ja Antti-Jussi Niemi kummastelevat Leijonien ailahdelleita otteita MM-kisoissa.
MM-kisojen lohkovaihe sujui Leijonien osalta tuloksellisesti hyvin. Joukkue raapi seitsemästä ottelusta kuusi voittoa, vaikka pelillisesti ottelut eivät aina olleetkaan kovinkaan kummoisia.
– Kuusi voittoa seitsemästä on kova suoritus. Suurin osa peleistä ei missään ihan hurmiossa. Jollain tavalla Suomi löysi keinot voittaa, MTV Urheilun asiantuntija Karri Kivi kummastelee.
– Se on kova suoritus. Ei se helppoa ole, Antti-Jussi Niemi komppaa.
Lue myös: Leijonien triplamestari suorana: ulospuhalluksen merkkejä
Leijonien lohkovaiheeseen mahtui haastaviakin otteluita. Esimerkiksi B-sarjaan putoavan Ranskan Suomi kaatoi vasta jatkoajalla oltuaan ensin kahden maalin takaa-ajoasemassa. Kanada-peli puolestaan oli Leijonilta erinomainen, mikä osaltaan antaa uskoa Leijonien menestystoiveisiin.
– Ranska-peli oli umpisurkea, mutta johtavat pelaajat ottivat reppuselkään, että ei nyt voi hävitä. Toistaiseksi timanttina Kanada-peli. Tavallaan nappia painamalla tuo homma voi kääntyä. Se oli täydellinen peli yksilö- ja joukkuetasolla. Urheilua parhaimmillaan, kun selkeä altavastaaja pystyy voittamaan, kun jokainen on ihan ytimessä, Niemi sanoo.
Lue myös: Leijonien maalintekijä paljasti: MM-ottelussa törkykäytöstä
Asiantuntijat ovat hämillään sitä, kuinka eritasoisia pelejä Leijonat on turnauksen aikana pelannut, sillä Ranska- ja Latvia-pelien kontrasti Kanada-peliin on valtava.
– Kanadaa vastaan se sisu, sitkeys ja Saros totta kai, mutta myös se pelirohkeus. Miten se muuttui, miten pakit tuli paineen alta pois ja miten etäisyydet alkoivat löytymään. Se oli hämmentävää uskoa, että sama joukkue pelasi Latviaa vastaan, mikä ei ollut hyvä peli ja sitten pelaa Kanadaa vastaan aivan erinäköisen huippupelin, Niemi kummastelee.
Leijonien puolierävastus selviää myöhemmin tiistaina, mutta kävi miten kävi, on tuleva vastustaja kivikova. Leijonien saa myöhäisillan tuloksista riippuen vastaansa joko Kanadan, Tshekin tai USA:n.
Lue myös: Hurja alku MM-kisojen huippuottelussa! Kanada iski 18 sekunnissa
Kivi uskoo, että sisusta ja henkisestä kantista Suomen menestystoiveet eivät tule jäämään kiinni.
– Ei tarvitse sitä miettiä, että kestääkö polla. Uskon, että kuuden voiton jälkeen Suomella on aika hyvä henkinen tila lähteä eteenpäin, Kivi sanoo.