Englantilaiien mahtiseura Arsenal on saanut luvan alkaa rakentaa uuden jalkapallostadionin. Arsenalin uusi kotikenttä nousee runsaan kilometrin päähän seuran nykyisestä pelipaikasta Highburystä.
Uuden kentän katsomoon mahtuu 60000 katsojaa. Kenttä rakennetaan Pohjois-Lontooseen Islingtonin kunnan alueelle Ashburton Groveen. Kaupunginvaltuusto päätti luvan myöntämisestä äänin 34-8 maanantain kokouksessaan.
Lopullinen päätäntävalta rakennusprojektin hyväksymisessä on Lontoon ylipormestarilla Ken Livingstonella, joka voi vielä hylätä hankkeen.
Arsenal haluaa rakentaa uuden stadionin, koska vanhaa ei voi laajentaa. Vanhan stadionin katsomoon mahtuu 38 000 katsojaa. Highbury on ollut Arsenalin kotikenttänä vuodesta 1913.
Vanhan kentän paikalle rakennetaan loistohuoneistoja. Itse kenttä toimii asuntojen puutarhana. Arsenalin johto oli viestittänyt, että muutto on elintärkeä seuran tulevaisuuden kannalta.
Valmentaja Arsene Wengerin vastikään tekemän pitkän jatkosopimuksen syy saatiin nyt selville. Uusi stadion innosti ranskalaista jäämään Lontooseen.
Uuden stadionin kustannusarvio on noin 150 miljoonaa puntaa (1,4 miljardia markkaa, 240 miljoonaa euroa). Uuden stadionin alueella on nykyisin yritystoimintaa, joka täytyy siirtää muualle.
(MTV3-STT-AFP-Reuters)