Arsenal päätti valioliigakautensa tappiotta

Lauantain muissa peleissä Blackburn ja Birmingham tasasivat pisteet 1-1, Bolton hävisi Fulhamille 0-2, Charlton kukisti Southamptonin 2-1, Manchester City musersi Evertonin 5-1 ja Tottenham päätti Wolverhamptonin valioliigaseikkailun 2-0-voitolla. Portsmouth puolestaan höykytti Middlesbroughia 5-1, ja nigerialaishyökkääjä Yakubu Aiyegbeni iski peräti neljä maalia.

Hyypiä ja Jääskeläinen pelasivat kaikki ottelut alusta loppuun

Valioliigan päätöskierroksella suomalaisedustus jäi hiukan totuttua vähäisemmäksi. Charltonin ja Southamptonin kohtaamisessa ei suomalaisia kentällä nähty, sillä kotijoukkueen Jonatan Johansson poti takareittään, ja vieraiden Antti Niemi puolestaan kärsi virusperäisestä flunssasta. Southamptonin maalia vartioi Alan Blayney, kun Charlton voitti ottelun maalein 2-1.

Liverpoolin Hyypiä ja Boltonin Jussi Jääskeläinen sitä vastoin päättivät kautensa komeasti. Molemmat pelasivat täydet minuutit päätöskierroksen otteluissa ja kirjasivat tililleen kunnioitettavan "ever-present" -statuksen eli kumpikin pelasi kaikki kauden ottelut alusta loppuun saakka.

Liverpoolin monella tavalla karikkoinen kausi päättyi Newcastlen kanssa pelatun 1-1-tasapelin myötä lopulta tyydyttävään neljänteen sijaan ja paikkaan Mestarien liigan karsinnassa ensi kaudella.

Suomalaisista kentällä olivat lauantaina myös Blackburnin maalivahti Peter Enckelman ja Birminghamin Mikael Forssell sekä avausjakson pelannut Portsmouthin Petri Pasanen. Blackburn ja Birmingham tasasivat pisteet maalein 1-1, ja Portsmouth päätti kautensa komeasti 5-1-voitolla Middlesbroughista.

Arsenal-valmentaja Wenger ylpeä

Kolmannen mestaruutensa (edelliset 1998 ja 2002) Arsenalin valmentajana ottanut Arsene Wenger säteili tyytyväisyyttä pelin ja kauden päätyttyä. Tappiottomuus sai ranskalaisenkin hieman hämilleen.

- Olemme hyvin ylpeitä. On vaikea uskoa tämän olevan mahdollista, niin kauan kuin se onnistuu. Minulla on aina ollut unelmana tämä (tappioton kausi), ja sen saavuttaminen on aivan mahtavaa, Wenger kertoi.

Myös loistokauden pelannut Henry myhäili tyytyväisenä.

- Luulen, että toisella jaksolla tänään kaikki näitte, että todellakin halusimme tappiotonta kautta. Tämä on enemmän kuin uskomatonta. Ihmiset muistavat, että olimme voittamattomia kaudella 2003-2004, Henry puuskahti.

Englannin Valioliigan päätöskierroksen tulokset lauantaina:

Liverpool - Newcastle 1-1 (0-1)
25. Shola Ameobi 0-1
58. Michael Owen 1-1
Sami Hyypiä (L) pelasi 90 min.

Arsenal - Leicester 2-1 (0-1)
29. Paul Dickov 0-1
47. Thierry Henry rp. 1-1
69. Patrick Vieira 2-1

Blackburn - Birmingham 1-1 (1-0)
24. Andy Cole 1-0
83. Stern John 1-1
Peter Enckelman (Bl.) pelasi 90 min.
Mikael Forssell (Bi.) pelasi 90 min.

Bolton - Fulham 0-2 (0-1)
45. Brian McBride 0-1
78. Brian McBride 0-2
Jussi Jääskeläinen (B) pelasi 90 min.

Charlton - Southampton 2-1 (1-0)
36. Jason Euell 1-0
55. Carlton Cole 1-1
64. David Prutton 2-1

Portsmouth - Middlesbrough 5-1 (3-1)
5. Yakubu Ayegbeni 1-0
14. Yakubu Ayegbeni rp. 2-0
27. Boudewijn Zenden 2-1
32. Yakubu Ayegbeni 3-1
81. Teddy Sheringham 4-1
83. Yakubu Ayegbeni 5-1
Petri Pasanen (P) pelasi 45 min.

Aston Villa - Manchester United 0-2 (0-2)
5. Cristiano Ronaldo 0-1
10. Ruud van Nistelrooy 0-2
Ulosajot: 75. Darren Fletcher (MU), 85. Cristiano Ronaldo (MU).

Chelsea - Leeds 1-0 (1-0)
20. Jesper Gronkjär 1-0

Manchester City - Everton 5-1 (3-0)
16. Paulo Wanchope 1-0
31. Paulo Wanchope 2-0
41. Nicholas Anelka 3-0
61. Kevin Campbell 3-1
89. Antoine Sibierski 4-1
90. Shaun Wright-Phillips 5-1

Wolverhampton - Tottenham 0-2 (0-1)
37. Robbie Keane 0-1
57. Jermaine Defoe 0-2
Ulosajo: 67. Paul Ince (W)

Valioliigan sarjataulukko, kauden päätöstilanne 15.5.2004:

Arsenal 38 26 12 0 73-26 90 Chelsea 38 24 7 7 67-30 79 Manchester U 38 23 6 9 64-35 75 Liverpool 38 16 12 10 55-37 60 Newcastle 38 13 17 8 52-40 56 Aston Villa 38 15 11 12 48-44 56 Charlton 38 14 11 13 51-51 53 Bolton 38 14 11 13 48-56 53 Fulham 38 14 10 14 52-46 52 Birmingham 38 12 14 12 43-48 50 Middlesbrough 38 13 9 16 44-52 48 Southampton 38 12 11 15 44-45 47 Portsmouth 38 12 9 17 47-54 45 Tottenham 38 13 6 19 47-57 45 Blackburn 38 12 8 18 51-59 44 Manchester C 38 9 14 15 55-54 41 Everton 38 9 12 17 45-57 39 Leicester 38 6 15 17 48-65 33 Leeds 38 8 9 21 40-79 33 Wolverhampton 38 7 12 19 38-77 33

(MTV3-STT-Reuters)