Kaikille suomalaisille tutun Anttilan tarina alkaa postimyynnistä. Kalle Anttila perusti vuonna 1952 Postitusliike Solpan, jonka nimi vaihtui vuotta myöhemmin Kalle Anttila Oy:ksi.
Nuori mies oli tutustunut postimyyntiin Yhdysvalloissa ja halusi tuoda idean myös Suomeen.
Aluksi yhtiö julkaisi Ostajan Opas -nimistä postimyyntiluetteloa, mutta pian perustettiin myös ensimmäiset tavaratalot.
Vuonna 1954 Helsingin Sörnäisiin avattua Anttila Ylähallia pidetään Suomen ensimmäisenä alennusmyymälänä. Helsingin Tennispalatsiin Anttilan tavaratalo tuli 1960-luvun alussa.
1970-luvulla alkoi Anttilan todellinen nousu. Postimyyntiluettelot paksunivat, ja Kalle Anttila itse tuli suomalaisille tutuksi televisiomainoksista.
Vuonna 1975 Anttilan myynti oli 56 miljoonaa markkaa ja asiakkaita 400 000.
Öljykriisin seurauksena ketju joutui vaikeuksiin ja 1976 Kalle Anttila myikin yhtiön Tukolle ja muutti itse Floridaan.
1990-luvulla Anttila laajensi postimyyntiä Viroon ja Baltiaan. Ensimmäinen Kodin Ykkönen aloitti Vantaalla 1992. Verkkokauppa netAnttila aloitti vuonna 1999.
Viime vuonna Kesko sulki kahdeksan tappiollista Anttila-tavarataloa ja neljä Kodin 1 -myymälää.