Tapparan puolustaja Anssi Salmela on pelannut tasaisen vahvan kauden ja noussut odotetusti yhdeksi kirvesrintojen avainpelaajaksi. 23-vuotias Salmela on kuluvalla kaudella iskenyt yhteensä 14+14=28 pistettä ja on tällä hetkellä SM-liigan viidenneksi tehokkain puolustaja.
- Vastuuta on tullut paljon, ja pisteitäkin kohtuullisen tasaisesti, joten siinä mielessä olen tyytyväinen. Kun olemme lisäksi joukkueena pelanneet vahvasti, on tällä kaudella ollut kaikin puolin kiva pelata Tapparassa, Salmela tuumii MTV3:lle.
Joulukuussa Salmela ehdittiin jo valita Suomen maajoukkueeseen, mutta puolustaja joutui kaukalon ulkopuolisten asioiden takia kuitenkin jättämään turnauksen väliin. Vakuuttavien esityksiensä myötä Salmela sai kuitenkin uuden mahdollisuuden pelata Leijonissa, ja pelaajalle jäikin hyvä mieli viimeviikkoisesta Ruotsin-turnauksesta
- Sain pelata aika paljon, ja puolustustehtävät pystyin hoitamaan mielestäni ihan hyvin. Pääsin pelaamaan kiekon kanssa aika vapaasti ja pystyin kontrolloimaan peliä, mutta maalit jäivät kuitenkin tekemättä, vaikka paikkoja oli, Salmela arvioi suoritustaan.
Salmelan mukaan maajoukkueturnaus kuvaakin osuvasti pelaajan koko kautta. Puolustuspeli on toiminut, mutta tehopakki toivoisi itseltään parempaa maalintekotaitoa.
- Omassa päädyssä olen pelannut koko kauden melko vahvasti, mutta hyökkäyspäässä toivoisin pystyväni auttamaan joukkuettani enemmän ja onnistuvani useammin maalinteossa. Minulla on läpi kauden ollut sen verran paljon paikkoja, että niistä olisi kyllä pitänyt saada enemmän maaleja tehtyä. Ehdottomasti viimeistelytaitoni on tällä hetkellä se asia, johon kaipaan selkeää parannusta, Salmela kiteyttää.
(MTV3)