Venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin varattiin odotetusti ensimmäisenä jääkiekkosarja NHL:n vuotuisessa valintatilaisuudessa Raleighissa. Ovetshkinin varasi numerolla 1 lauantaina alkaneessa tilaisuudessa Washington Capitals. Korkeimmalla suomalaisista varattiin Lauri Tukonen, Los Angeles otti hänet 11. varausvuorolla.
Ovetshkin pelasi viime kauden Venäjän pääsarjan Moskovan Dynamossa. Ovetshkinin jälkeen tämän vuoden NHL-valinnoissa toisena varattiin myös venäläishyökkääjä, Jevgeni Malkin. Hänet kiinnitti Pittsburgh Penguins. Suomalaispelaajista ensimmäisellä kierroksella eli 30 ensimmäisen joukossa varattiin hyökkääjät Lauri Tukonen ja Petteri Nokelainen.
Tukosen otti 11:ntenä Los Angeles Kings. Tukonen, 18, pelasi viime kaudella SM-liigaa espoolaisessa Bluesissa. Suomalaisista seuraavana varauslistalle ylsi 16:ntena viety hyökkääjä Petteri Nokelainen. SaiPa-kasvatti Nokelaisen varasi New York Islanders.
Aleksandr Ovetshkin, 18, oli NHL:n kykyjenetsijöiden listoilla kärjessä jo ennen valintatilaisuutta. Aikuisten MM-kisoissa huhti-toukokuussa pelannut Ovetshkin on toinen venäläispelaaja, joka on varattu NHL:ään numerolla 1. Edellinen oli hyökkääjä Ilja Kovaltshuk, jonka Atlanta Thrashers poimi ensimmäisenä kesäkuussa 2001.
NHL-varaustilaisuus 2004, 1. kierros:
Nro Joukkue Pelaaja Synt. Kansal. Pelipaikka
1. Washington Alexander Ovechkin 1985 Venäjä Vasen laitah.
2. Pittsburgh Evgeny Malkin 1986 Venäjä Keskushyök.
3. Chicago Cam Barker 1986 Kanada Puolustaja
4. Carolina(1) Andrew Ladd 1985 Kanada Vasen laitah.
5. Phoenix Blake Wheeler 1986 USA Oikea laitah.
6. NY Rangers Alvaro Montoya 1986 USA Maalivahti
7. Florida Rostislav Olesz 1985 Tshekki Keskushyök
8. Columbus(1) Alexandre Picard 1985 Kanada Vasen laitah.
9. Anaheim Ladislav Smid 1986 Tshekki Puolustaja
10. Atlanta Boris Valabik 1986 Slovakia Puolustaja
11. Los Angeles Lauri Tukonen 1986 Suomi Oikea laitah.
12. Minnesota A.J. Thelen 1986 USA Puolustaja
13. Buffalo Drew Stafford 1985 USA Oikea laitah.
14. Edmonton Devan Dubnyk 1986 Kanada Maalivahti
15. Nashville Alexander Radulov 1986 Venäjä Oikea laitah.
16. NY Islanders Petteri Nokelainen 1986 Suomi Keskush.
17. St. Louis Marek Schwarz 1986 Tshekki Maalivahti
18. Montreal Kyle Chipchura 1986 Kanada Keskush.
19. NY Rangers(2) Lauri Korpikoski 1986 Suomi Vasen laitah.
20. New Jersey (3) Travis Zajac 1985 Kanada Keskush.
21. Colorado Wojtek Wolski 1986 Puola Vasen laitah.
22. San Jose (3) Lukas Kaspar 1985 Tshekki Oikea laitah.
23. Ottawa Andrej Meszaros 1985 Slovakia Puolustaja
24. Calgary (2) Kris Chuko 1986 Kanada Oikea laitah.
25. Edmonton Robbie Schremp 1986 USA Keskush.
26. Vancouver Cory Schneider 1986 USA Maalivahti
27. Washington Jeff Schultz 1986 Kanada Puolustaja
28. Dallas (3) Mark Fistric 1986 Kanada Puolustaja
29. Washington Mike Green 1985 Kanada Puolustaja
30. Tampa Bay Andy Rogers 1986 Puolustaja
...
66. Washington Sami Lepistö 1984 Suomi Puolustaja
118. Calgary Aki Seitsonen 1986 Suomi Keskush.
138. Washington Pasi Salonen 1985 Suomi Laitah.
190. Columbus Lennart Petrell 1985 Suomi Keskush./Laitah.
191. Tampa Bay Karri Rämö 1986 Suomi Maalivahti
196. Chicago Petri Kontiola 1984 Suomi Keskush./Laitah.
204. Atlanta Miikka Tuomainen 1986 Suomi Vasen laitah.
----
1 = Carolina ja Columbus vaihtoivat vuorot 4 ja 8.
Lisäksi Columbus sai 59. vuoron.
2 = NY Rangers ja Calgary vaihtoivat vuoroja 19 ja 24.
3 = New Jerseylle 20. vuoro, San Joselle 22.&88. vuoro, Dallasille 28. & 2. kierroksen vuoro.
(MTV3)