- Liigan alustavissa suunnitelmissa ensi vuosi tuo liigajoukkueillemme huippupelejä helmikuun alusta marraskuulle, huippujalkapallovaliokunnan puheenjohtaja Pertti Alaja paljasti lauantaina Helsingissä alkujaan viipurilaisen PK-35:n 70-vuotisjuhlassa.
PK-35 saavutti 1998 liigassa pronssia, oli Suomen cupin niukasti hävinnyt finalisti ja tekee nyt uutta tulemista Ykkösessä.
Palloliiton varapuheenjohtaja Alaja kertoi huippujalkapallovaliokunnan ja liigan valmistelevan yhdessä TOP 365 ohjelmaa, joka korostaa suomalaisen jalkapallon ympärivuotisuutta.
- Kausi alkaa ensin liigacupin muodossa ja jatkuu heti huhtikuun puolivälin jälkeen liigapeleinä aina lokakuun loppupuolelle. Suomen cupin finaali pelataan marraskuussa.
- Tämä tiekartta, jota ollaan valitsemassa, tulee suureksi siunaukseksi huippujalkapalloilullemme, juhlapuhuja uskoi.
Alaja kertoi liiton ja liigan yhdessä esittävän piireille, että liigan ja maaotteluiden pelipäivinä piirit rauhoittavat lähialueet muista järjestämistään otteluista jalkapalloperheen yhteisiksi juhlapäiviksi.
Huippujalkapallo-ohjelmaan Alaja sanoi kirjoittavansa seuraavan vuosikymmenen pysyväksi tavoitteeksi Suomen naishuippujalkapalloilun nousun Euroopan viiden suuren joukkoon.
- Olimme jaetulla pronssisijalla sekä naisten että 19-vuotiaiden tyttöjen EM-kisoissa ja pääsimme ensi elokuussa Venäjällä pelattavaan 20-vuotiaiden naisten MM-lopputurnaukseen, Alaja muistutti.
Suomessa on nyt yli 105 000 jalkapalloilun lisenssipelaajaa, joista melkein 67000 on poikia ja 17000 tyttöjä. Kasvuprosentti on 4, mutta tytöillä peräti 8.
Miesten puolella Alaja sanoo liiton uskovan, että seuraavan päävalmentajan Roy Hodgsonin johdolla murtaudutaan läpi karsintojen lopputurnaukseen, kun Richard Möller Nielsenin aikana 1996-1999 yleisö murtautui katsomoihin.
- SPL teki valtaisan panostuksen suomalaiseen huippujalkapalloon palkkaamalla Hodgsonin. Olen varma, että hän on tehoruisku A-maajoukkueelle, valmentajakoulutuksellemme ja huippuseurojen kehittämiselle, puhumattakaan lajimme maineesta ja ilmeestä, varapuheenjohtaja Alaja sanoi.