Sri Lankassa entinen puolustusministeri ja aiemman presidentin pikkuveli Gotabhaya Rajapaksa, 70, on julistautunut eilen pidettyjen presidentinvaalien voittajaksi.

Toinen ennakkosuosikki Sajith Premadasa on uutistoimisto AFP:n mukaan tunnustanut häviönsä. Vaaleissa oli yhteensä 35 ehdokasta. Premadasa oli maan valtapuolueen ehdokas.

– On minulle etuoikeus kunnioittaa äänestäjien päätöstä ja onnitella herra Rajapaksaa hänen tultuaan valituksi Sri Lankan seitsemänneksi presidentiksi, Premadasa sanoi.

Rajapaksan tiedottaja arvioi voittajan ääniosuuden nousevan noin 54 prosenttiin.

Gotabhaya Rajapaksan veli Mahinda Rajapaksa toimi Sri Lankan presidenttinä vuosina 2005–2015. Ihmisoikeusjärjestöt ovat syyttäneet veljeksiä sotarikoksista Sri Lankan liki 40-vuotisen sisällissodan loppuvaiheessa.

Sri Lankan muslimivähemmistö on pelännyt, että Rajapaksan voitto ajaisi heidät entistä ahtaammalle.

Presidentinvaalien äänestykseen kerrottiin sujuneen lauantaina pääosin rauhallisesti. Vakavin välikohtaus nähtiin saarivaltion luoteisosassa, missä äänestäjiä kuljettaneita linja-autoja joutui väijytykseen.

Muslimit huolissaan Rajapaksan voitosta

Asiantuntijat arvioivat aiemmin, että jos Gotabhaya voittaa vaalit, hän todennäköisesti nostaa veljensä pääministeriksi. Rajapaksojen klaanin paluu valtaan aiheuttaa pelkoa erityisesti Sri Lankan muslimivähemmistössä, joka on ollut muutenkin ahtaalla pääsiäisen terrori-iskujen jälkeen.