Kiekkoleijona numero 73
Lappeenrantalainen Petri Skriko pelasi NHL:ssä paremman uran, mitä Suomessa ymmärretäänkään.
Nuori lappeenrantalaispelaaja teki varsinaisen läpimurtonsa 1981, jolloin hänet valittiin SM-liigan vuoden tulokkaaksi. Samana vuonna Vancouver Canucks varasi Petri Skrikon riveihinsä numerolla 157.
- Hänen lempinimensä oli Pantteri, luistelu oli sitä luokkaa. Siinä oli sellaista kissamaista kepeyttä, Esa Keskinen kuvailee.
- Hän teki kovasti työtä, tykkäsin ja arvostin häntä pelaajana, Keskinen kehuu.
Keskinen muistaa katselleensa nuorena poikana Vierumäen-leireillä ihaillen, kun Skriko oli vanhempien jätkien kanssa kaukalossa treenailemassa.
- Muistan hyvin minkälainen luistelutaito ja tasapaino hänellä oli. Pirun hyvä luistelija. Se kiinnitti aina huomion, kun siinä laidan vierellä menoa katselin, Keskinen muistelee.
SaiPan taitava laituri sai lisää ylistystä 1982 nuorten MM-kisoissa, jossa hänet valittiin All Stars -joukkueeseen sekä turnauksen parhaaksi hyökkääjäksi. Vuonna 1984 Skriko lähti kokeilemaan siipiään rapakon taakse.
Vancouverin kaikkien aikojen tehokkain suomalaispelaaja
Hyvin ne siivet kantoivatkin, sillä tulokaskausi Vancouverissa sujui varsin mukavasti. Joukkueen kaikkien aikojen ensimmäinen ja edelleen tehokkain suomalaispelaaja tykitti 72 ottelussa 21 osumaa ja syötti 14. Skriko toi heikon kanadalaisjoukkueen hyökkäykseen kaivattua nopeutta ja kovaa työmoraalia.
Toisella Canucks-kaudellaan Skriko ponnahti uudelle tasolle. Selväksi ykköslaituriksi noussut hyökkääjä nakutti kaikkiaan 38 maalia, mikä jäikin lopulta hänen uransa parhaaksi saldoksi. Seuraavilla kausilla maaleja kertyi 33, 30 ja 30.
Kuudes kausi sujui jo selvästi nihkeämmin, eikä maaleja irronnut koko kaudella kuin 15. Alamäki jatkui ja seitsemännellä kaudella hän onnistui vain neljästi 20 ottelun aikana, minkä seurauksena lappeenrantalainen myytiin Bostoniin. Skrikon NHL-ura ei ottanut enää tuulta alleen Vancouverista lähdön jälkeen.